Al doilea cel mai mare producător independent de gaze din Australia, Santos Ltd, a susținut că are toate aprobările necesare pentru a începe forarea.
Curtea Federală din Australia a decis în favoarea provocarea unui grup indigen împotriva unui permis de foraj pentru dezvoltarea gazului Barossa de la Santos Ltd, în ceea ce compania Santos a numit un regres „dezamăgitor” pentru proiectul de 3,6 miliarde de dolari.
Proprietarii tradiționali de teren din Insulele Tiwi conduși de Dennis Tipakalippa au cerut instanței în iunie să anuleze aprobarea de foraj acordată de autoritatea de reglementare a industriei – National Offshore Petroleum Safety and Management de mediu Autoritatea (NOPSEMA).
Tipakalippa a susținut că el și alți locuitori ai insulei Tiwi dețin drepturi de „țara mării”, inclusiv și dincolo de Câmpul Barossa, iar terenul său tradițional este cel mai aproape de zăcământul de gaz.
Santos, al doilea cel mai mare producător independent de gaze din Australia, a susținut că are toate aprobările necesare în urma consultării cu părțile interesate.
Compania a susținut, de asemenea, că insulele Tiwi nu sunt părți interesate relevanți în proiect, așa că nu trebuie să fie consultați.
Judecătorul Mordecai Bromberg a gândit altfel.
„Domnul Tipakalippa a stabilit că NOPSEMA… nu a reușit, în conformitate cu regulamentele, să evalueze dacă EP de foraj (planul de mediu) a demonstrat că Santos s-a consultat cu fiecare persoană cu care regulamentele trebuia să se consulte”, a spus judecătorul Bromberg într-un hotărâre eliberată miercuri.
„Acceptarea (sau permisiunea) dată de NOPSEMA a fost invalidă din punct de vedere legal. Decizia NOPSEMA de a accepta EP de foraj trebuie deci anulată”, a spus judecătorul.
Planuri de a face recurs
Anunțând planul de a contesta miercuri decizia, Santos a spus că decizia ar trebui revizuită de către Curtea Federală în plen, având în vedere importanța deciziei pentru companie, partenerii săi internaționali în asociere și clienții săi.
Partenerii lui Santos în proiectul Barossa sunt compania de energie sud-coreeană SK E&S și principalul generator de energie din Japonia JERA, o societate în comun între Tokyo Electric Power și Chubu Electric Power.
„Acesta este un rezultat dezamăgitor”, a declarat Santos într-o declarație către Bursa de Valori Australiană, adăugând că forajul relevant urma să aibă loc la un sit din Marea Timor la aproximativ 140 de kilometri (86 mile) nord de Insulele Tiwi.
Tipakalippa, care a depus contestația, a spus că Santos nu a consultat în mod corespunzător proprietarii tradiționali cu privire la foraj și a spus instanței că proiectul Barossa prezintă un risc pentru locurile sacre și pentru legătura lor spirituală cu Sea Country.
„Suntem atât de fericiți și atât de ușurați. Noi am castigat. Cel mai important lucru pentru noi este să ne protejăm Țara Mării”, a spus Tipakalippa într-un comunicat.
Membrul parlamentului Verzilor australieni, Sue Higginson, a salutat hotărârea într-un tweet și l-a felicitat pe bătrânul Tiwi Tipakalippa.
Aceasta este o veste atât de bună! Bravo Dennis Tipakalippa și Mulțumesc EDO… acum împachetează-te și mergi mai departe Santos – nu sugerează că poți începe din nou. https://t.co/Kjgbl9464C
— Sue Higginson (@SueHigginson_) 21 septembrie 2022
Mize mari pentru Santos
Miza este mare pentru Santos.
Barossa este cel mai mare proiect al companiei și esențial pentru uzina de gaz natural lichefiat (GNL) de la Darwin, care va pierde aprovizionarea de la sursa de gaz de bază, zăcământul Bayu Undan, la sfârșitul acestui an.
Santos, care a fost de acord să suspende forajul pentru proiect până la decizia instanței, a declarat că s-a „contribuit” cu organismele reprezentative indigene – Consiliul Teren Tiwi și Consiliul Terenului Nord – cu privire la forajul propus, iar autoritatea de reglementare a acceptat eforturile sale de a consultați-vă cu insulari Tiwi.
Câmpul Barossa se află la 265 km (165 mile) nord de orașul de gaz Darwin, pe continentul australian și la 138 km (86 mile) nord de Insulele Tiwi.
Analistul Credit Suisse Saul Kavonic a spus că, dacă Santos nu reușește în contestație și trebuie să prezinte un nou plan de mediu, asta ar putea afecta costul total și ar putea adăuga luni sau chiar mai mult de un an la programul proiectului.
Pe lângă extinderea consultărilor, a spus Kavonic, există riscul ca autoritatea de reglementare să extindă orice revizuire pentru a include alte considerații, cum ar fi analizarea emisiilor, deoarece obiectivele de emisii de carbon ale țării sunt mai stricte acum decât atunci când autorizația a fost aprobată.