Moscova și-a abandonat principalul bastion din nord-estul Ucrainei, în un colaps brusc a uneia dintre principalele linii de front ale războiului după ce forțele ucrainene au făcut un avans rapid.
Căderea rapidă a lui Izyum din provincia Harkov sâmbătă a fost cea mai mare înfrângere a Moscovei de când trupele sale au fost forțate să se întoarcă din capitala Kiev în martie.
Acesta s-ar putea dovedi un moment crucial în războiul de șase luni, cu mii de soldați ruși abandonând depozitele de muniții și echipamente în timp ce fugeau.
Forțele ruse au folosit Izyum ca bază logistică pentru una dintre principalele lor campanii – un asalt de luni de zile din nord asupra regiunii adiacente Donbas, care cuprinde Donețk și Luhansk.
Agenția de știri de stat TASS a citat ministerul rus al apărării spunând că a ordonat trupelor să părăsească vecinătatea și să consolideze operațiunile în altă parte din Donețk vecin.
Șeful administrației ruse din Harkov le-a spus locuitorilor să evacueze provincia și să fugă în Rusia pentru a „salva vieți”, a informat TASS. Martorii au descris blocaje de mașini cu persoane care părăsesc teritoriul deținut de Rusia.
Zelensyy spune că 2000 km pătrați reluați
Retragerea Rusiei a fost anunțată de liderii ucraineni.
„Armata rusă în aceste zile își demonstrează cea mai bună capacitate – de a-și arăta spatele”, a spus președintele Volodymyr Zelenskyi într-o alocuție video sâmbătă seara.
Forțele armate ale Ucrainei au eliberat aproximativ 2.000 de kilometri pătrați (770 mile pătrate) de teritoriu de la o contraofensivă împotriva Rusiei a început la începutul acestei luni, a spus el.
Oficialii ucraineni nu au confirmat că au recucerit Izyum, dar Andriy Yermak, șeful de personal al lui Zelenskiy, a postat o fotografie cu trupele la periferia sa și a postat pe Twitter un emoji cu struguri. Numele orașului înseamnă „stafide”.
„Armata rusă revendică titlul de cea mai rapidă armată din lume… continuă să alergi!” Yermak a scris mai târziu pe Twitter.
Gabriel Elizondo de la Al Jazeera, raportând de la Kiev, a spus că Izyum a fost „un punct forte militar cheie pentru ruși timp de multe luni”.
„Rușilor le-au luat șase săptămâni de luptă pentru a pune mâna pe acel oraș, iar acum se pare că ucrainenii îl vor fi reluat, într-un interval de timp de 12 până la 24 de ore”, a spus Elizondo.
„Îți dă o idee despre cum se îndreaptă cu siguranță valul. Ucrainenii au în mod clar impulsul în această bătălie chiar acum în nord-est, deoarece continuă să împingă forțele ruse înapoi.”
Anunțul de retragere a Rusiei a venit la câteva ore după ce trupele ucrainene au intrat în orașul Kupiansk, mai la nord, singurul nod feroviar care aprovizionează întreaga linie de front a Rusiei din nord-estul Ucrainei.
Oficialii ucraineni au postat sâmbătă dimineața fotografii cu trupele lor ridicând steagul albastru și galben al țării în fața primăriei din Kupiansk.
Acest lucru a lăsat mii de trupe rusești tăiate brusc de aprovizionarea de-a lungul unui front care a fost cunoscut pentru unele dintre cele mai intense bătălii ale războiului.
Au existat semne de probleme pentru Rusia în altă parte de-a lungul pozițiilor rămase pe frontul de est, oficialii pro-ruși recunoscând dificultăți în alte locații.
Forțele armate ucrainene continuă să avanseze în diferite zone de-a lungul frontului, a spus Zelenskyy.
Sâmbătă mai devreme, ministrul german de externe Annalena Baerbock, care se afla în vizită în capitala Ucrainei, a declarat că Berlinul va continua să sprijine Ucraina în lupta sa împotriva forțelor ruse.
„Am călătorit astăzi la Kiev pentru a arăta că pot continua să se bazeze pe noi. Că vom continua să fim alături de Ucraina atâta timp cât va fi necesar, cu livrări de arme și cu sprijin umanitar și financiar”, a spus ea.
Forțele ruse se „regrupează”
Cu câteva zile în urmă, forțele Kievului au izbucnit în prima linie și de atunci au recucerit zeci de orașe și sate într-un asalt mecanizat rapid, avansând cu zeci de kilometri pe zi.
„Pentru atingerea scopurilor declarate ale Operațiunii Militare Speciale de Eliberare a Donbasului, s-a decis regruparea trupelor ruse situate în raioanele Balakliia și [Izyum] în scopul creșterii eforturilor în direcția Donețk”, a declarat TASS, citat de ministerul rus al apărării.
Forțele ruse abandonaseră deja Balakliia cu câteva zile în urmă.
Ministrul adjunct al apărării al Ucrainei, Hanna Malyar, a emis o notă de precauție, îndemnând oamenii să nu raporteze prematur că orașele au fost „luate” doar pentru că au intrat trupele ucrainene, ca în Balakliia.
„Cu câteva zile în urmă s-a raportat că trupele au intrat în oraș. Astăzi, în sfârșit, am stabilit controlul în oraș, am desfășurat toate activitățile necesare și am ridicat steagul”, a spus ea.
În Hrakove, unul dintre zecile de sate recucerite în avansul ucrainean, Reuters a văzut vehicule arse care purtau simbolul „Z” al invaziei Rusiei. Cutii de muniție au fost împrăștiate împreună cu gunoaie în pozițiile pe care rușii le-au abandonat în grabă evidentă.
„Salut tuturor, suntem din Rusia”, a fost pictat cu spray pe un perete. Trei cadavre zăceau în pungi albe pentru cadavre într-o curte.
Șeful regional al poliției, Volodimir Timoșenko, a declarat că poliția ucraineană s-a mutat în ziua precedentă și a verificat identitățile locuitorilor locali care au trăit sub ocupația rusă din a doua zi a invaziei.
„Prima funcție este de a oferi ajutorul de care au nevoie. Următoarea sarcină este să documentăm crimele comise de invadatorii ruși pe teritoriile pe care le-au ocupat temporar”, a spus el.
Rachete rusești au lovit orașul Harkiv sâmbătă seara, ucigând cel puțin o persoană și distrugând mai multe case, ca parte a unui val de bombardamente de la contraofensiva de la Kiev, au declarat oficialii ucraineni.
Abandonarea bruscă de către Rusia a liniei frontului de la sud de orașul Harkiv a pus capăt brusc unei perioade în care războiul a fost purtat ca o frământare necruțătoare pe un front static, favorizând avantajul Moscovei în puterea de foc brută.
