În Bithmara din Haryana, la aproximativ 200 de kilometri (124 de mile) nord-vest de capitala New Delhi, Satish Jangra, în vârstă de 37 de ani, este supărat după ce și-a văzut culturile de oră distruse din cauza ploilor premature și neîncetate la începutul lunii august.
„Sunt obligat să părăsesc agricultura. Costul este mult mai mare decât producția și cad într-o capcană a datoriilor”, a spus el.
În fiecare an, Jangra cultiva 3 hectare (8 acri) din pământul vecinului său, în care cultiva în mare parte oz și alte cereale precum grâul și mei. Acum a fost redus la 1 hectar (3 acri). Se gândește fie să schimbe câmpul de oră cu un alt soi de cultură, fie să înceteze cu totul să lucreze pământul, astfel încât să nu fie nevoit să-și facă griji cu privire la pierderile în fiecare an.
„Cheltuiești mii pe diferite îngrășăminte, motorină, apă etc. și atunci când este timpul pentru producția de oră, în special, înregistrezi pierderi”, a spus el pentru Al Jazeera.
Comercianții plătesc în funcție de calitatea orezului, dar de-a lungul timpului fermierii spun că calitatea a scăzut.
Mai trebuie să plătească un împrumut de 600 de dolari băncii și pentru asta, acum caută o alternativă.
„Am început să lucrez într-un mic magazin de mobilă pentru că nu pot depinde doar de agricultură”, a spus el.
În satul Jamui Bihar din estul Indiei, necazurile fermierului Rajkumar Yadav sunt opusul celor ale lui Jangra, în timp ce așteaptă precipitații, astfel încât culturile de oră să nu se usuce.
În fiecare dimineață și seară, familia bătrânului de 55 de ani ia apă din fântâna lor pentru a stropi recoltele. El spune că familia lui nu se mai poate baza pe muson.
„În zona noastră s-au semănat doar 10 la sută din culturi până acum pentru că nu sunt precipitații. Toți suntem dependenți de Tubewell [used to pump groundwater]care se usucă și din cauza temperaturilor ridicate”, a spus el.
Cercetătorii spun că producția de orez în India este restrânsă atât de secetă, cât și de ploile abundente care pot inunda câmpurile.
Aproximativ 68 la sută din suprafața totală de cultură din India este alimentată cu ploaie. Din cele aproximativ 40 de milioane de hectare (100 de milioane de acri) din suprafața recoltată cu orez din India, 60% sunt irigate, lăsând restul dependent de precipitații și, prin urmare, susceptibil la secetă.
Aditi Mukherjee, cercetător principal la Institutul Internațional de Management al Apei (IWMI), o organizație de cercetare nonprofit, a declarat, în general, că schimbările climatice au crescut probabilitatea de evenimente extreme.
În timp ce „impactul secetei poate fi oarecum atenuat prin accesul la irigare, anumite părți din India [such as eastern India which is a major rice basket]nu au irigații adecvate la prețuri accesibile și depind în principal de pompe diesel costisitoare de operare”, a spus ea.
Anul acesta, semănatul de orez a fost afectat în state cheie producătoare de orez, cum ar fi Uttar Pradesh, Bihar și Bengalul de Vest, rezultând în un decalaj de 13%. în zona de sub paddy.
O interdicție a exporturilor de orez?
Mukherjee de la IWMI a spus lui Al Jazeera că va fi un an greu pentru fermieri.
„Valurile de căldură, urmate de condiții asemănătoare secetei din cauza sosirii târzii a musonilor, au afectat două culturi principale, grâul în sezonul precedent și acum orezul”, a spus ea, adăugând că o astfel de însămânțare târzie a paddyului este probabil să afecteze randamentul. și, de asemenea, întârzie următorul ciclu de tăiere.
Și, deși încă nu este clar ce fel de penurie va avea ca rezultat când va veni în sfârșit recolta, Departamentul pentru Agricultură al Statelor Unite a estimat că producția de orez s-ar putea reduce cu 0,9%, prima scădere din 2015. Aceasta îi determină pe experți la spun că trebuie să monitorizeze situația îndeaproape, mai ales dacă guvernul decide să interzică sau să limiteze exporturile, așa cum a făcut în mai pentru grâu.
Tavseef Mairaj Shah, care lucrează în agroecologie, avertizează că, deși o interdicție a exporturilor de orez ar fi catastrofală pentru aprovizionarea globală cu alimente, o astfel de mișcare nu este așteptată în prezent, deși o creștere a prețurilor orezului nu este dezactivată.
Amenințarea la adresa producției de orez din India vine și într-un moment în care țările se confruntă deja creșterea costurilor cu alimentele. Scăderea producției pe care o prevăd fermierii ar putea îngreuna lupta Indiei împotriva inflației și ar putea duce la restricții la export.
În India, orezul este un aliment de bază pentru mai mult de jumătate din populație. Bangladesh, China, Nepal și anumite țări din Orientul Mijlociu se numără printre unii dintre clienții săi de top, deoarece India exportă orez în peste 100 de țări.
„India trebuie să ia în considerare aspectul securității alimentare interne. Deși în prezent avem stocuri de cereale, este posibil să trebuiască să tamponăm în cazul în care războiul din Ucraina continuă”, a declarat Srinath Sridhan, comentator independent de piețe.
Reimaginați agricultura
Dar, în cele din urmă, pentru a asigura securitatea alimentară, India trebuie să-și reimagineze practicile agricole, spun oamenii de știință.
„Schimbarea fără precedent a tiparelor de precipitații, a secetelor și a căldurii extreme este o reamintire clară a faptului că India trebuie să susțină și să promoveze tranziția de la sistemele mono la multi-cultură”, a declarat Rohin Kumar, activist principal pentru agricultură la Greenpeace India.
Monocultura ucide toți nutrienții din pământ, slăbind solul, care la rândul său inhibă creșterea sănătoasă a plantelor.
Având în vedere că efectele schimbărilor climatice și condițiile meteorologice extreme care se așteaptă să se agraveze în următorii ani, India trebuie, de asemenea, să creeze o cerere și o ofertă adecvate de multe cereale, legume și fructe indigene locale, comunitățile urbane intervenind pentru a sprijini fermierii cumpărând direct de la fermieri, spuse Kumar.
Agroecologul Shah este de acord că există o „necesitate urgentă” de a trece la metodologiile de cultivare a orezului, astfel încât să îmbunătățească eficiența utilizării apei, mijloacele de trai ale fermierilor și să îi facă capabili să se adapteze la modelele meteorologice în schimbare și la evenimentele meteorologice extreme.
În timp ce eforturile guvernamentale de a transforma oricare dintre aceste sugestii în realitate nu sunt în prezent pe masă, fermieri precum Yadav, înfometat de ploaie, au trecut deja la cultivarea diferitelor culturi pentru a-și câștiga existența.
„Am început să cultivăm coriandru și cred că asta mă ajută puțin să-l vând în satul meu”, a spus el.
În satul Jamuai, unde locuiește Yadav, pe lângă cultivarea paddyului și a altor culturi, fermierii au făcut agricultură ecologică, evitând utilizarea substanțelor chimice. Și, deși au fost la asta de o jumătate de duzină de ani, încă nu au găsit oameni dispuși să plătească prețurile premium pe care le cere acest proces.
„Am încercat să creștem gradul de conștientizare cu privire la produsele ecologice, dar acest lucru nu se întâmplă prea mult. Când vine vorba de profit, nimeni nu se gândește la fermier”, a spus el.
