După ce problemele tehnice au oprit prima sa încercare de lansare, NASA va încerca din nou să scoată noua sa rachetă de 30 de etaje de la sol și să-și trimită capsula de testare fără pilot către Lună.
Dacă sistemul masiv de lansare spațială (SLS) decolează cu succes sâmbătă, va fi nu numai uluitor, ci și istoric pentru NASA, marcând primul program din programul său Artemis care planifică o întoarcere pe Lună, la 50 de ani după ultima misiune Apollo. .
Lansarea este programată pentru ora 14:17 (18:17 GMT) de la Centrul Spațial Kennedy din Florida, cu o posibilă întârziere de două ore, dacă este necesar.
„Echipa noastră este pregătită”, a spus Jeremy Parsons, director adjunct al sistemelor de explorare terestre la Kennedy.
„Ei devin din ce în ce mai buni cu fiecare încercare și au avut de fapt o performanță superbă în timpul numărătorii inverse de lansare numărul unu… Cred că dacă condițiile cu vremea și hardware-ul se aliniază, vom merge absolut.”
Deși zona din jurul locului de lansare va fi închisă publicului, se așteaptă ca sute de mii de oameni să se adune pe plajele din apropiere pentru a vedea – și a auzi – cel mai puternic vehicul pe care NASA l-a lansat vreodată urcând în spațiu.
Încercarea inițială de lansare a NASA de luni a fost oprită după ce inginerii au detectat o scurgere de combustibil și un senzor a arătat că unul dintre cele patru motoare principale ale rachetei era prea fierbinte.
Ambele probleme au fost rezolvate de atunci, iar vremea pare să coopereze. Forța Spațială a Statelor Unite prezice o șansă de 60% de vreme favorabilă la ora programată de decolare, crescând la 80% mai târziu în fereastra de lansare.
Dacă ceva impune ca NASA să renunțe sâmbătă, există oportunități de rezervă luni sau marți. După aceea, următoarea fereastră de lansare nu va fi până pe 19 septembrie cel mai devreme din cauza poziției Lunii.
Scopul misiunii Artemis 1 este de a verifica dacă capsula Orion, care se află deasupra rachetei SLS, este sigură pentru a transporta astronauți în viitor.
Manechinele echipate cu senzori sunt în locul astronauților în misiune și vor înregistra nivelurile de accelerație, vibrații și radiații.
sora geamănă a lui Apollo
Va dura câteva zile pentru ca nava spațială să ajungă pe Lună, zburând 100 km (60 mile) la cea mai apropiată apropiere. Capsula își va aprinde motoarele pentru a ajunge pe o orbită retrogradă îndepărtată de 64.000 km (40.000 mile) dincolo de Lună, un record pentru o navă spațială destinată să transporte oameni.
Călătoria este de așteptat să dureze șase săptămâni, iar unul dintre obiectivele sale principale este testarea scutului termic al capsulei, care la 30 de metri (16 picioare) în diametru este cel mai mare construit vreodată.
La întoarcerea în atmosfera Pământului, scutul termic va trebui să reziste la o temperatură de 2.760 de grade Celsius (5.000 de grade Fahrenheit) – aproximativ jumătate mai cald decât Soarele.
Artemis poartă numele surorii gemene a zeului grec Apollo, după care au fost numite primele misiuni pe Lună.
Spre deosebire de misiunile Apollo, care au trimis doar bărbați albi pe Lună între 1969 și 1972, misiunile Artemis vor vedea prima persoană de culoare și prima femeie călcând piciorul pe suprafața lunară.
În mod potrivit, prima femeie director de lansare al NASA, Charlie Blackwell-Thompson, va da „go” final pentru decolare sâmbătă.
O misiune de succes Artemis 1 va veni ca o mare ușurare pentru agenția spațială americană, după ani de întârzieri și depășiri de costuri.
Un audit guvernamental estimează că costul programului va crește la 93 de miliarde de dolari până în 2025, fiecare dintre primele patru misiuni înregistrându-se la 4,1 miliarde de dolari pe lansare.
Următoarea misiune, Artemis 2, va duce astronauții pe Lună fără a ateriza pe suprafața acesteia.
Echipajul lui Artemis 3 urmează să aterizeze pe Lună cel mai devreme în 2025, misiunile ulterioare prevăzând o stație spațială lunară și o prezență durabilă pe suprafața lunii.
Potrivit șefului NASA, Bill Nelson, o călătorie cu echipajul pe Marte la bordul lui Orion, care ar dura câțiva ani, ar putea fi încercată până la sfârșitul anilor 2030.