Tokyo, Japonia – De când Asociația Japoneză pentru Refugiați (JAR) a fost fondată în 1999, a ajutat peste 7.000 de solicitanți de azil din cel puțin 70 de țări.
Dar, în aceeași perioadă, rata medie de aprobare a cererilor de refugiat de către guvernul japonez – aproximativ 30 de persoane pe an – abia s-a schimbat, în ciuda bogăției țării și a creșterii numărului de persoane care au nevoie de protecție la nivel mondial.
Războiul Rusiei în Ucraina ar putea ajuta la schimbarea lucrurilor.
În câteva zile de la invazie, prim-ministrul Fumio Kishida promisese că va accepta prieteni și rude solicitanți de azil ale celor 1.900 de ucraineni care locuiesc deja în Japonia. Ministrul Justiției Yoshihisa Furukawa a adăugat o lună mai târziu că „guvernul în ansamblu va continua să ofere asistență strânsă celor evacuați”.
Ambele declarații au sugerat o schimbare de față pentru strategia Japoniei privind refugiații.
De când a ratificat Convenția privind refugiații din 1951 în urma războiului din Vietnam, Japonia a adoptat o abordare discretă față de refugiați, oferind o casă unei fracțiuni dintre cei cărora li se oferă protecție de către alte națiuni dezvoltate.
În timp ce admiterea refugiaților ratele a fost în scădere în Statele Unite, până în acest an au fost acordate peste 15.000 de cereri. De asemenea, Marea Britanie granturi peste 10.000 de persoane primesc azil într-un an mediu, la fel ca marile economii ale Uniunii Europene, inclusiv Germania, Franța și Italia.
Președintele consiliului de administrație al JAR, Eri Ishikawa, spune că procesul de solicitare în Japonia este prea lent, folosind cazul unui solicitant de azil anonim, „Mr A” din Myanmar, pentru a-și ilustra punctul de vedere.
„[He] a cerut azil în urmă cu 10 ani și încă așteaptă să i se admită cererea. Nu are statut legal, așa că ar putea fi reținut în orice moment prin imigrație”, a declarat Ishikawa pentru Al Jazeera. „Nu are dreptul la asigurări sociale, cum ar fi asigurările naționale de sănătate, sau nu are dreptul să lucreze.”
În 2021, 2.413 cereri de refugiat au fost depuse la Agenția de Imigrare din Japonia, cu 74 acceptate. S-ar putea să nu pară multe, dar stimulat de oamenii din Myanmar care caută protecție împotriva persecuției religioase și a celor de anul trecut. lovitura de stat militaraa fost mai mult decât dublu față de numărul din orice an obișnuit.

Japonia, al treilea cel mai mare donator național al agenției ONU pentru refugiați, cu contribuții de 140 milioane USD în 2021, a început pentru prima dată un program pilot de relocare pentru refugiații din Myanmar în 2010. Lucrând în coordonare cu Înaltul Comisar al ONU pentru Refugiați (UNHCR), a luat 90 de refugiați în primii trei ani ai programului.
În aprilie anul acesta, Japonia a anunțat că cei care nu se pot întoarce în Myanmar din cauza instabilității politice ar putea rămâne în țară sub „măsuri de urgență”.
Măsurile, bazate pe interpretarea Japoniei a Convenției privind Refugiații, acordă statut juridic temporar și permise de muncă, care pot fi limitate la 28 de ore pe săptămână, fie pentru șase luni, fie pentru un an. În 2021, aproximativ 3.600 de persoane locuiau în țară ca urmare a măsurilor.
În ciuda represiunii violente care a urmat loviturii de stat, Japonia nu acceptă încă refugiați din Myanmar din străinătate decât dacă aceștia sunt relocați prin programul UNHCR. Conform date din iunie 2021, mai puțin de 200 de persoane li s-a acordat statutul oficial de refugiat prin această cale. Acest lucru are efecte secundare negative asupra grupurilor etnice din Myanmar care se luptă, cum ar fi rohingya în mare parte musulmani, care au fost descriși de ONU drept „cea mai persecutată minoritate din lume”.
„Evacuați” ucraineni
Războiul din Ucraina a scos în lumină strategia Japoniei privind refugiații, Agenția pentru Imigrări afirmând că ucrainenii soseau din februarie, când Rusia și-a început invazia.

Guvernul japonez se referă la acești oameni drept „evacuați”, deoarece statutul lor de refugiat este considerat informal. Ucrainenii li s-a permis, de asemenea, să rămână în conformitate cu „măsurile de urgență” și li s-au furnizat permise de ședere legală și de muncă de un an, care pot fi reînnoite.
Ishikawa de la JAR spune că termenul „evacuați” a „încețoșat aplicarea drepturilor” pe care ar trebui să le acorde refugiaților ucraineni, inclusiv nereturnarea, în temeiul căreia nicio persoană nu poate fi returnată într-o țară în care riscă persecuția.
În ciuda reticenței tradiționale a Japoniei, cabinetul Kishida a luat măsuri fără precedent pentru sprijinirea Ucrainei, inclusiv 600 de milioane de dolari în ajutor și un avion privat al guvernului care a adus 20 de ucraineni strămuți în Japonia.
Acest lucru a avut ecou în sfera publică, cu numeroase proteste și evenimente de strângere de fonduri în toată țara, precum și expresii pe scară largă de solidaritate cu Ucraina la aniversarea a 77 de ani de la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial în august.
Natsuko Takenaka, care este responsabilă cu sprijinirea evacuaților ucraineni la Peace Winds Japan, a observat o schimbare a atenției în legătură cu criza din Ucraina, pe care spune că publicul japonez este „foarte dispus să o susțină”.
O organizație neguvernamentală (ONG), Peace Winds Japan, lucrează cu organizații partenere pentru a oferi asistență pe teren în Ucraina și în Moldova vecină și a ajutat 19 familii ucrainene care solicită azil în Japonia. Peace Winds se concentrează pe ajutarea refugiaților cu animale de companie, deoarece barierele logistice pentru aducerea animalelor în Japonia sunt semnificative – inclusiv până la 180 de zile de carantină și teste obligatorii pentru rabie – iar costurile asociate sunt de obicei mari.
Takenaka spune că angajarea este un alt domeniu cheie, deoarece „limbajul poate fi o barieră pentru refugiați în a-și folosi seturile de abilități, talentul sau experiența”. Acest lucru i-a forțat pe unii să caute oportunități prin intermediul biroului de angajare Hello Work, centrul japonez pentru solicitanții de locuri de muncă, care de obicei îi plasează în roluri de gulere albastre și de nivel de intrare.
In conformitate cu Fundația Nipponcare a chestionat 260 de refugiați care vin în Japonia din Ucraina, educația în limba japoneză a fost remarcată ca fiind cea mai importantă nevoie, cu oportunități de angajare și formare profesională pe locul al doilea, iar îngrijirea medicală a treia, toate acestea fiind priorități pentru ONG-urile japoneze.
„Este foarte dificil pentru refugiați să se adapteze la diferențele de limbă și cultură, să muncească și să își câștige existența”, a spus Ishikawa de la JAR. „În plus, conflictul și persecuția din țările lor de origine, motiv pentru care au devenit refugiați, nu se așteaptă să se îmbunătățească într-o perioadă scurtă de timp”.
Politică condusă politic
Ușoară slăbire a politicii Japoniei privind refugiații este considerată politică, deși Ucraina și Myanmar „nu sunt echivalente”, potrivit lui Stephen Nagy, profesor de politică și studii internaționale la Universitatea Creștină Internațională din Tokyo.
„[Myanmar] este văzută ca o țară bogată în resurse naturale și un punct de pivot geopolitic care leagă Asia de Sud-Est și Asia de Sud”, a spus el. „Japonia vrea să construiască o relație puternică cu orice guvern este la putere și să împiedice China să domine sau să transforme Myanmarul într-un stat client… Acceptarea unui număr mic de refugiați din Myanmar a făcut parte din asta.”
Între timp, „preocupările existențiale” ale Japoniei că China ar putea emula Rusia lansând o invazie în Indo-Pacific au influențat sprijinul acesteia pentru Ucraina, a declarat Nagy pentru Al Jazeera.
„Acceptarea refugiaților, studenților și funcționarilor publici ucraineni pentru formare face parte din contribuțiile Japoniei pentru a continua să facă din Ucraina un stat viabil și să respingă împotriva utilizării explicite de către Rusia a puterii militare pentru a schimba ordinea internațională de care beneficiază Japonia și alte puteri mijlocii”, a spus el. spus.

În timp ce analiștii recunosc că s-au făcut unele progrese – o afirmație a dat mai multă credință atunci când Japonia acordat 98 de cereri de refugiați afgani din 19 august – mulți consideră statutul de urgență al refugiaților din Japonia ca doar o măsură temporară, reflectând cei 11.000 de persoane cărora li sa permis intrarea după ce au fost forțați să părăsească casele lor ca urmare a războiului din Vietnam.
Cu schimbări drastice de politică care nu sunt încă la orizont, Eri Ishikawa consideră că, deocamdată, accentul trebuie să fie la nivel individual.
„Este necesar să se ofere sprijin cuprinzător de integrare celor care au fost acceptați în Japonia, inclusiv hrană, îmbrăcăminte, adăpost și acces la îngrijire medicală, precum și sprijin pentru mijloacele de trai, astfel încât aceștia să poată trăi în Japonia cu o perspectivă pe termen lung.” ea a spus. „Deoarece fiecare refugiat se află într-o situație diferită, este necesară consultarea și răspunsul individual.”