Fostul lider sovietic Mihail Gorbaciov, ale cărui reforme au pus capăt cursei înarmărilor nucleare și Războiului Rece, a decedat. Avea 91 de ani.
Adânc venerat în Occident – unde a fost poreclit „Gorby” – Gorbaciov a fost în multe privințe o dumă pentru liderul sovietic Iosif Stalin, care a construit Cortina de Fier, a transformat cea mai mare parte a Europei de Est într-un bloc de sateliți ai Moscovei și a contestat supremația politică a Washingtonului în o confruntare maniheică care a pus lumea în pragul anihilării nucleare.
Gorbaciov, ultimul lider al Uniunii Sovietice, a inversat cursul trasat de Stalin și succesorii săi într-o serie de pași oarecum idealiști și incoerenți pe care i-a numit „perestroika” și „glasnost” – reconstrucție și deschidere.
Cu toate acestea, el și-a văzut munca ca o întoarcere la principiile fondatorului sovietic Vladimir Lenin și o încercare de a reconstrui economia de comandă eșuată și de a umaniza doctrina comunistă riguroasă.
„Într-un cuvânt, libertatea a venit în URSS, în Rusia”, a spus el într-o emisiune de televiziune din 2011 dedicată aniversării a 25 de ani de la perestroika, adăugând că „în teorie și în practică, am încercat să ne întoarcem la moștenirea lui Lenin”.
La sfârșitul anilor 1980, a fost un colos politic, dar picioarele lui s-au dovedit a fi făcute din lut.
Perestroika a alimentat tendințe centrifuge care au destrămat ceea ce imnul sovietic a numit „uniunea de nesfârșit a republicilor libere”.
Colapsul sovietic din 1991 a fost, de asemenea, declanșat de prețurile scăzute record ale petrolului, care nu au mai putut menține economia sovietică pe linia de plutire.
Și mai letal pentru politicile interne ale lui Gorbaciov a fost un joc de putere între el și principalul său rival, Boris Elțin, care a declarat independența Rusiei față de restul URSS, deși nouă republici sovietice, inclusiv Rusia, au votat pentru a rămâne împreună la un referendum din 1991.
Bunele intenții ale lui Gorbaciov au deschis calea pentru un șir de conflicte interetnice în fosta Uniune Sovietică și au aruncat Rusia și cele 14 noi republici ex-sovietice independente într-un deceniu de tranziție economică dureroasă și revolte politice.
După aproape 10 ani de stăpânire a lui Elțin marcați de primul război cecen, de ascensiunea miliardarilor oligarhi care au strâns controlul asupra majorității economiei Rusiei și de încercările de independență ale unor guvernatori regionali, rușii au început să asocieze democrația cu nimic altceva decât haos.
Sub președintele Vladimir Putin, Rusia a început să treacă la un naționalism belicos, neo-conservator, în timp ce „revoluțiile colorate” pro-occidentale din Kârgâzstan, Georgia și Ucraina au instalat președinți cu un singur mandat sau au dus la invazii rusești.
În cea mai mare parte, pierderile lui Gorbaciov au devenit câștigurile Occidentului.
„Europa Centrală și de Est nu vede o alternativă la prezent în trecutul său”, a declarat analistul politic Fyodor Lukyanov într-un articol de opinie din 2014 publicat în cotidianul Gazeta.ru. „În fosta URSS nu există un astfel de sentiment. În unele locuri, situația este atât de îngrozitoare încât trecutul sovietic pare o epocă de aur, iar un posibil viitor nu promite nimic.”
Mulți ruși rămăseseră profund frustrați de conducerea lui, care le-a luat țării lor statutul de superputere, iar încercările sporadice ale lui Gorbaciov de a se întoarce în politică nu au găsit sprijin nici măcar printre cei mai înfocați simpatizanți ai săi cândva.
Durerile fantomă post-imperiale ale Rusiei și „anii grasi” ai prețurilor mari ale petrolului care au finanțat transformarea Moscovei în bătăușul Europei, explică apelul populist al lui Putin, principalul gropar al realizărilor lui Gorbaciov.
Un fundal modest
O foamete cauzată de „colectivizare” sau formarea forțată a fermelor colective a decimat satul Privolnoye, din sudul Rusiei, la scurt timp după ce Mihail Sergheevici Gorbaciov s-a născut acolo, la 2 martie 1931, într-o familie de origine rusă și ucraineană.
Ambii bunici au fost arestați și închiși în timpul Marii Epurări din anii 1930, iar încercările lor aveau să influențeze mai târziu decizia lui de a rupe monopolul politic și ideologic al Partidului Comunist.
Gorbaciov a început să opereze o combină de recoltat la vârsta de 15 ani, iar munca sa neobosită i-a adus un premiu guvernamental, o șansă de a studia dreptul la Universitatea de Stat din Moscova – și micul act de identitate roșu al unui membru al Partidului Comunist.
În anii 1960, Gorbaciov a urcat rapid pe scara partidului în regiunea natală Stavropol, în timp ce Uniunea Sovietică s-a bucurat de perioada de glorie a superputerii și de o scurtă renaștere culturală care va modela istoria intelectuală a Rusiei – și mentalitatea lui Gorbaciov – pentru deceniile următoare.
Moscova comunistă a lansat primul zbor spațial cu echipaj, aproape că a început un război nuclear în timpul crizei rachetelor din Cuba și a instalat guverne pro-Moscova în fostele colonii europene din întreaga lume.
Ascensiunea la putere
În 1971, Gorbaciov a devenit cel mai tânăr membru al Comitetului Central al Partidului Comunist, iar în 1978, s-a mutat la Moscova împreună cu soția sa Raisa și fiica Irina.
Noul său statut i-a permis să viziteze mai multe țări vest-europene și a fost șocat să vadă prosperitatea adusă de ceea ce propaganda sovietică a numit „sistemul capitalist putrezitor”.
Aceia au fost anii „stagnării” interne și apogeul Războiului Rece. Washington și Moscova au efectuat exerciții militare gigantice și au avut un arsenal combinat de aproximativ 40.000 de focoase nucleare, potrivit unui raport al Națiunilor Unite din 1980.
Dar cursa înarmărilor a secat economia sovietică, în timp ce disidența a crescut din interior odată cu răspândirea muzicii populare și rock dizidente și samizdat, replicarea subterană a cărților interzise, precum cea a lui George Orwell din 1984.
Liderul sovietic Leonid Brejnev a devenit din ce în ce mai senil, dând naștere zeci de glume care i-au ridiculizat discursul murmurător și memoria proastă. După moartea sa în 1982, la 77 de ani, în trei ani au murit încă doi lideri sovietici în vârstă, inclusiv Iuri Andropov, fostul șef al KGB, mentorul lui Gorbaciov și viitorul model al lui Putin.
La 11 martie 1985, Gorbaciov a fost votat secretar general al Partidului Comunist și a devenit singurul lider sovietic născut după revoluția bolșevică din 1917.
Avivarea perestroika
La 54 de ani, Gorbaciov era la cârma celei de-a treia țări ca populație din lume, care se lăuda cu o armată de cinci milioane de soldați și ofițeri și putea mobiliza zeci de milioane de oameni cu experiență militară.
Dar economia și sectorul agricol al Rusiei erau departe de a fi sănătoase. Au existat lipsuri de bunuri de consum de bază, cum ar fi hârtie igienică sau pantofi de damă, iar țara care odată a fost coșul Europei a trebuit să se bazeze pe exporturile de cereale din Statele Unite și Canada.
Gorbaciov a înțeles necesitatea reformelor și a fost în mare parte inspirat de modelul social-democrat scandinav. Cu toate acestea, unul dintre primii săi pași l-a făcut extrem de nepopular. A crescut prețurile la alcool și a decretat tăierea podgoriilor. Populația generală a răspuns prin trecerea la producția de luciu de lună, dar campania anti-alcool a dus la o creștere a natalității.
În 1986, el a declarat perestroika – sau restructurarea – a economiei sovietice, permițând micile afaceri și oprind persecuția dizidenților și cenzurarea mass-media. Arta și informațiile interzise odată au devenit disponibile pe scară largă, iar emisiunile de televiziune au prezentat rapoarte de investigație șocante, povești despre Occidentul prosper, muzicieni rock și artiști de avangardă.
Politicile sale economice au fost însă indecise și, împreună cu scăderea prețului petrolului, au alimentat hiperinflația. Alimentele și bunurile de larg consum au dispărut din magazinele guvernamentale și erau scumpe în magazinele și piețele private.
Gorbaciov a desfășurat trupe pentru a suprima tensiunile etnice, revoltele studențești și primele încercări de a-și declara independența față de Moscova în statele baltice – în timp ce pașii lui greșiți au fost discutate și criticate pe larg.
„Gorby” fermecă Occidentul
După ascensiunea sa la putere în 1985, Gorbaciov le-a spus unui grup de lideri din națiunile din blocul comunist că ar putea merge pe drumul lor, o decizie care mai târziu va fi numită în glumă „Doctrina Sinatra” după cântecul cântecului „My Way”.
„Le-am spus: „Vreau să știți că acum sunteți responsabil pentru politica din țările voastre, pentru alegerile pe care le faceți, iar oamenii voștri vă vor trage la răspundere”, a spus el în 2014 la Berlin, într-un loc în care infamul zid a căzut cu 25 de ani mai devreme.
Decizia sa de a retrage armata sovietică din națiunile din blocul comunist a declanșat răsturnarea regimurilor pro-moscove de la Kabul la București, dar Occidentul i-a aplaudat deciziile.
El și președintele american Ronald Reagan au încheiat acorduri inovatoare pentru a reduce numărul de focoase și rachete nucleare. În discursul său din Piața Roșie din 1988, Reagan a spus că nu mai vede URSS ca „imperiul răului”.
Un an mai târziu, Gorbaciov i-a spus noului președinte american George HW Bush că țările lor sunt „condamnate” să coopereze.
Căderea
Dar situația acasă era grea. După primele alegeri libere și democratice din istoria sovietică, un nou Congres al Deputaților Poporului a fost format din zeci de legiuitori necomuniști – mulți dintre ei naționaliști care susțin în mod deschis independența republicilor lor. Dezbaterile lor au fost difuzate la televiziunea națională, iar milioane de sovietici medii au fost lipiți de micile lor ecrane ascultând și gândind.
Republicile baltice și-au declarat independența, iar Moldova românofonă a dorit să se unească cu România. În 1990, Gorbaciov a fost ales primul – și ultimul – președinte sovietic, iar un an mai târziu, Elțin a devenit liderul Federației Sovietice Ruse.
În august 1991, în timp ce liderii republicilor sovietice erau pe cale să semneze un nou tratat pentru revigorarea Uniunii Sovietice, un grup de comuniști înalți și generali de armată au organizat o lovitură de stat și l-au arestat pe Gorbaciov în reședința sa din Crimeea.
Chiar dacă Gorbaciov a dizolvat practic Partidul Comunist, popularitatea sa a căzut la minime fără precedent în timp ce Elțin preia puterea, iar legislatorii din Ucraina și Belarus votau pentru independență.
La 8 decembrie, Elțin și liderii ucraineni și belarusi au semnat un tratat care declara formarea Comunității Statelor Independente – și dizolvarea Uniunii Sovietice. Liderii altor republici sovietice au urmat exemplul.
Pe 25 decembrie, Occidentul a primit cel mai neașteptat cadou de Crăciun: Gorbaciov a demisionat din funcția de președinte sovietic și a declarat Uniunea Sovietică moartă.
„Nu pot decât să recunosc că s-au făcut mari greșeli când a fost vorba de reforma [Soviet] Unirea, cel [Communist] Partid care s-a transformat din inițiatorul perestroikei în cel mai mare adversar al său”, a spus el într-un interviu televizat din 2014. „Uneori, mă gândeam, „poate că acum este momentul să folosim forța fără să fii atent la sânge?”. Mulțumesc – nu știu cui, mie sau lui Dumnezeu – că nu am făcut asta niciodată.”
Colapsul sovietic a fost moartea politică a lui Gorbaciov.
