John Lee trebuia să viziteze Shenzhen și Guangzhou pentru a discuta modalități de a relua călătoriile cu China continentală.
Liderul din Hong Kong, John Lee, a anulat o călătorie în China continentală pentru a relua călătoriile transfrontaliere, ilustrând mocirla cu care se confruntă centrul financiar în timp ce se luptă să iasă de aproape trei ani de izolare devastatoare din punct de vedere economic.
Lee a declarat miercuri că va discuta online situația frontierei cu oficialii chinezi continentale, în loc să fie față în față din cauza creșterii cazurilor de COVID-19 de ambele părți ale graniței.
Lee, care a preluat mandatul în urma alegerilor „numai pentru patrioti” gestionate de Beijing în mai, urma să viziteze centrul tehnologic învecinat Shenzhen și capitala provinciei Guangzhou pentru a discuta modalități de a reporni călătoria între Hong Kong și China continentală.
„Vom discuta despre aranjamentul transfrontalier pentru rezidenții din Hong Kong și China continentală și sper că, după o discuție amănunțită, se poate ajunge la un consens”, a spus Lee reporterilor, descriind discuțiile virtuale ca fiind „cea mai convenabilă” opțiune.
Hong Kong, care urmează o versiune mai puțin strictă a politicii draconice „zero-COVID” a Chinei, a fost în mare parte izolată de China continentală și de restul lumii de când autoritățile au închis granițele în februarie 2020.
Limitările pandemiei au afectat activitatea economică, au afectat sănătatea mintală a rezidenților și au alimentat un exod în masă de oameni și capital din centrul financiar internațional, care de decenii s-a prezentat drept „Orașul mondial al Asiei”.
Produsul intern brut (PIB) din Hong Kong s-a redus cu 1,4% în perioada aprilie-iuniedupă o scădere de 3,9% în primul trimestru, trimițând orașul într-o recesiune tehnică pentru a doua oară în trei ani.
Deși orașul condus de chinezi la începutul acestei luni a redus perioada de carantină hotelieră pentru sosirile internaționale la trei zile, restricțiile sale de călătorie rămân cu mult depășite de alte economii, inclusiv de rivalii regionali precum Singapore.
În ciuda angajamentului de a restabili conectivitatea orașului, Lee nu a stabilit o foaie de parcurs sau un calendar specific pentru redeschidere, mulți observatori bănuind că o astfel de decizie ar depinde de faptul că Beijingul renunță la strategia sa controversată de toleranță zero.
„Scopul călătoriei inițiale au fost discuții privind schimburile transfrontaliere de oameni, iar anularea arată în mod ironic că nu există”, a declarat Gary Ng, economist senior la Natixis din Hong Kong, pentru Al Jazeera.
„Cu visul „zero-Covid”, i-ar fi greu pentru Hong Kong să-și redeschidă granițele cu China continentală, dacă nu există o schimbare în sens a politicii. Deocamdată nu îl vedem încă. Restricțiile fără sfârșit vor rămâne cele mai mari obstacole pentru normalizarea circulației transfrontaliere.”
