New Delhi, India – În seara zilei de 13 mai, India a anunțat o interdicție bruscă a exporturilor de grâu, prinzând nepregătiți aproape toți cumpărătorii și vânzătorii de cereale.
O excepție notabilă a fost Reliance Industries a miliardarului Mukesh Ambani, care de atunci a intrat în afacerea de comerț cu cereale și a devenit rapid al doilea cel mai mare exportator de grâu al țării în perioada de după interdicție.
În acea vineri din mai, Ministerul Comerțului din India a hotărât că numai acei exportatori care aveau o garanție bancară – o scrisoare de credit irevocabilă (LC) – emisă la acea dată sau înainte de această dată, li se va permite să exporte grâu.
Condiția neobișnuită a surprins industria cu privirea, deoarece majoritatea exportatorilor indieni nu folosesc de obicei un LC, au spus mai mulți comercianți cu care a vorbit Al Jazeera.
Una dintre singurele firme care utilizează LC-uri ca parte a practicii normale de afaceri este cel mai mare exportator de grâu din India, ITC Ltd. Dar chiar și ITC a fost prins pe picior din spate, deoarece încă nu a primit LC-uri pentru livrările viitoare, o persoană familiarizată cu dezvoltarea care nu este autorizat să vorbească cu presa a spus Al Jazeera.
Pe 13 mai, totuși, a existat o altă companie care avea un LC pregătit – Reliance Retail, care avea cel puțin un LC pentru 85 de milioane de dolari emis pe 12 mai pentru a cumpăra aproximativ 250.000 de tone metrice de grâu. Al Jazeera a văzut o copie soft a LC.
Cu acea garanție bancară în mână, Reliance a intrat pentru prima dată în afacerea de comerț cu cereale.
Flip-flops de politică
Mișcarea de a susține exporturile de grâu a venit pe fondul creșterii prețurilor globale care pun „în pericol” „securitatea alimentară” a Indiei, a spus guvernul în notificarea sa. Cu exceptia flip-flop de politică a venit la doar o lună după ce prim-ministrul Narendra Modi s-a oferit să folosească stocurile indiene pentru a hrăni lumea, în timp ce criza din Ucraina a zdruncinat proviziile de alimente.
Decizia i-a lăsat atât pe fermieri, cât și pe micii comercianți cu pierderi uriașe. Micii comercianți cumpăraseră grâu cu prime uriașe, sperând să-l vândă cu profit pe piețele internaționale, iar fermierii își păstrau o parte din recoltă, crezând că prețurile vor crește în continuare.
Dar dintr-o singură lovitură, acele planuri au fost spulberate, deoarece practic toți marii exportatori, inclusiv ITC și Reliance, au declanșat clauza de „forță majoră” în contractele lor și au refuzat să ia grâu la prețuri convenite anterior, au declarat câțiva comercianți pentru Al Jazeera.
Sandeep Bansal, un morar din Mathura, Uttar Pradesh, este unul dintre cei mulți afectați. Luni după interdicția de vineri, a primit un e-mail de la cumpărătorul său, ITC, prin care îi spunea să oprească toate livrările către companie „cu efect imediat”. Curând după aceea, a anulat comenzile, invocând „forță majoră”. Al Jazeera a văzut e-mailurile.
„Comercianții au trebuit să accepte acest lucru”, a spus el, adăugând: „Grâul este o cultură comercială – pentru fermier și pentru comerciant. Îl vinzi și primești plata. Comercianții nu sunt în măsură să reziste mult timp, mai ales la sentimentul negativ.”
Unii comercianți au depus cereri de LC pe 13 mai și au cerut guvernului să le includă în cele care au permis exportul, dar guvernul a respins cererile, insistând că doar LC-urile existente sunt luate în considerare.
Câțiva dintre acești exportatori afectați aveau acorduri pentru a vinde grâu în Emiratele Arabe Unite și au solicitat băncilor din Emirate pentru LC-urile lor pe 13 mai. Dar aceea a fost ziua în care a murit conducătorul îndelungat al Emiratelor Arabe Unite, Sheikh Khalifa bin Zayed Al Nahyan, iar țara. a anunţat o suspendare a muncii de trei zileinclusiv în sectorul privat.
Drept urmare, cererile LC au ajuns abia în săptămâna următoare și au fost respinse de guvernul indian.
„Guvernul Emiratelor Arabe Unite a scris guvernului indian spunând că acest lucru s-a întâmplat, dar nu are nicio legătură”, a declarat pentru Al Jazeera un comerciant, care a refuzat să fie numit pentru că nu a vrut să se pună în punctul de mirare al controlului guvernamental.
India și-a reluat exporturile în jurul datei de 22 mai, permițând doar companiilor cu LC datate 13 mai sau mai devreme să livreze grâu.
Din cele 2,1 milioane de tone de grâu care au navigat sau este în curs de a fi expediate de atunci, aproximativ 334.000 de tone metrice aparțin Reliance, a doua după cele 727.733 de tone metrice ale ITC, conform datelor portului din 16 august.
Reliance și ITC nu au răspuns solicitărilor de comentarii.
Impactul tot mai mare al Reliance
Reliance pare să se fi pregătit pentru exporturile agricole încă de anul trecut. Primul indiciu a fost o declarație la bursă în octombrie anul trecut, în care a declarat că a încorporat recent o filială deținută în totalitate Reliance International Limited în Abu Dhabi pentru a desfășura activități legate, printre altele, de tranzacționarea țițeiului și a mărfurilor agricole.
Unitatea nou încorporată este de așteptat să furnizeze atât exporturile companiei, cât și afacerile interne, spun observatorii din industrie.
Restricțiile la exportul de grâu au oferit Reliance posibilitatea de a avea un impact și pe piața internă, unde cumpără cantități mari de cereale pentru produsele sale cu etichetă privată vândute în lanțul său de peste 15.000 de magazine Reliance Retail.
Săptămâna trecută, Reliance Retail s-a dovedit a fi cel mai mare ofertant care a cumpărat stocuri de grâu din statele Haryana și Madhya Pradesh. Conform licitației respective, guvernele căutau să vândă 100.000 de tone de grâu, cu o ofertă minimă de 5.000 de tone. În trecut, Reliance a cumpărat cantități mai mici, spun jucătorii din industrie. (Licitația din Madhya Pradesh a fost republicată de atunci, deoarece ofertele inițiale s-au dovedit a fi prea scăzute.)
Intrarea unei firme mari precum Reliance ar putea avea un impact asupra comerțului în alte moduri, spun experții. În prezent, lanțul de aprovizionare cu grâu al Indiei este dezorganizat și este format din mulți comercianți mici, care joacă în mod colectiv un rol semnificativ. Acești jucători, prin natura dimensiunii lor, au de obicei o capacitate de stocare limitată, ceea ce înseamnă că cumpără o mulțime de recoltă și rareori oferă un dolar de top.
„Un nou mare jucător ar putea capta această parte, deoarece ar fi capabil să atragă fermieri cu prețuri mai bune și, de asemenea, să investească în logistică, inclusiv în facilități de depozitare mai bune”, provocând o perturbare a modului în care funcționează piața, spune Sampad Nandy, editor pentru agricultură globală la S&P. Informații globale despre mărfuri.
Deși acea zi este încă departe, a existat un impact mai imediat al interdicției de export, în afară de a permite Reliance să facă primii pași pe piața cerealelor.
Din cauza fermierilor, comercianților și angajaților care și-au păstrat grâul înainte de interdicția de export, așteptându-se să vândă la prețuri mari la nivel internațional, prețurile interne au crescut din cauza penuriei de pe piață. În august, acestea au crescut cu aproape 25 la sută de la o lună la lună și au revenit practic la aceleași niveluri ca înainte de interdicție, ceea ce a cauzat o scădere scurtă a prețului, spune Nandy.
