Kuala Lumpur, Malaezia – Afirmațiile denunțătorului de pe Twitter Peiter Zatko că gigantul rețelelor sociale a pus în pericol utilizatorii din China au ridicat întrebări cu privire la responsabilitatea marilor tehnologii de a proteja dizidenții de persecuția statului.
Zatko, fostul șef al securității Twitter, a susținut că platforma de socializare a devenit „dependentă” de veniturile de la entitățile chineze, care, se temeau unele cifre ale companiei, ar putea avea acces la informații care le-ar permite să identifice și să culeagă informații sensibile despre utilizatori în China.
Twitter, la fel ca Facebook și Google, este interzis în China continentală, unde disidența deschisă împotriva Partidului Comunist la guvernare implică riscul unei pedepse severe. Utilizatorii chinezi pot accesa platforma doar printr-o conexiune criptată cunoscută sub numele de rețea privată virtuală (VPN), a cărei utilizare este de asemenea interzisă.
„Directivii de pe Twitter știau că acceptarea banilor chinezi risca să pună în pericol utilizatorii din China (unde este interzisă utilizarea VPN-urilor sau a altor tehnologii de eludare pentru a accesa platforma) și în alte părți”, a spus Zatko în cadrul său. dezvăluirecare a fost depus luna trecută la mai multe agenții guvernamentale americane, inclusiv Departamentul de Justiție, și făcut public săptămâna aceasta de The Washington Post și CNN.
„Directivii Twitter au înțeles că acesta constituie un „compromis” etic major. Dlui Zatko i s-a spus că Twitter era prea dependent de fluxul de venituri în acest moment pentru a face altceva decât încercarea de a-l crește.”
Acuzațiile lui Zatko s-au răspândit în rândul dizidenților chinezi și al activiștilor pentru drepturile omului, ridicând solicitări ca Twitter să clarifice dacă a pus utilizatorii chinezi în pericol.
Miercuri, Renee Xia, directorul Apărătorilor Drepturilor Omului din China, cu sediul în Washington, DC, a întrebat dacă gigantul tehnologic este responsabil pentru urmărirea penală a mai multor utilizatori chinezi de Twitter, inclusiv activistul de la Beijing Quan Shixin, care a fost inculpat în 2020 pentru „alegerea”. certuri și necazuri”, o acuzație generală folosită în mod obișnuit pentru a pedepsi disidența.
„Congresul analizează asta?” a spus Xia într-un tweet.
Yaqiu Wang, cercetător senior pe China la Human Rights Watch, a declarat că acuzațiile sunt deosebit de îngrijorătoare, având în vedere istoria autorităților chineze care au reprimat utilizatorii anonimi ai platformei.
„În ultimii ani, autoritățile chineze au reprimat utilizatorii chinezi de Twitter; mulți dintre ei au folosit conturi anonime”, a spus Wang pentru Al Jazeera.
„Nu este clar cum au putut autoritățile să identifice persoanele din spatele acestor conturi. Twitter a fost un fel de refugiu pentru cei care nu suportă cenzura de pe rețelele sociale din China. A jucat un rol esențial în susținerea comunității din ce în ce mai reprimate de critici guvernamentali.”
Florian Schneider, lector superior pe politica Chinei moderne la Institutul de Studii Regionale al Universității din Leiden din Țările de Jos, a declarat că posibilitatea ca Twitter să nu fie sigur pentru utilizatorii chinezi ar avea un efect înfricoșător asupra discuțiilor publice, indiferent dacă acuzațiile se vor întoarce sau nu. să fie adevărat.
„Dizidenții și familiile lor ar fi în mod deosebit expuși riscului, dar utilizatorii ocazionali de Twitter ar putea fi și ei afectați”, a spus Schneider pentru Al Jazeera.
„Aceasta include cetățenii RPC care lucrează sau studiază în străinătate, dar și utilizatorii din China care participă anonim la discuțiile Twitter prin intermediul rețelelor private virtuale care le permit să „sare” Marele Firewall. Orice astfel de utilizatori sunt expuși riscului. Autoritățile chineze îi trag în mod frecvent la răspundere pe cetățeni pentru comportamentul lor în rețelele sociale, iar acest lucru a inclus exemple de utilizatori ocazionali de internet care postează pe subiecte sensibile.”
„Incoerențe și inexactități”
Dezvăluirea lui Zatko, care ridică, de asemenea, îngrijorări cu privire la influența străină nejustificată din Rusia, India și Nigeria și include afirmații ample cu privire la securitatea laxă și nerespectarea directivelor de reglementare, nu specifică cum se presupune că practicile Twitter riscă să expună identitățile și informațiile personale ale utilizatorilor.
Radim Dragomaca, purtătorul de cuvânt al Whistle Blower Aid, care îl reprezintă pe Zatko, a refuzat să detalieze acuzațiile, invocând „restricții legale care îi permit doar să facă dezvăluiri legale autorităților relevante, astfel încât nimic care nu este deja scris în dezvăluire nu poate fi adăugat. la sau chiar analizat de el pentru mass-media”.
„Singura modalitate de a face asta ar fi dacă el ar fi chemat să facă acest lucru de către acele autorități legale și ar fi direct către ei”, a spus Dragomaca pentru Al Jazeera.
Twitter nu a răspuns la cererea de comentarii a lui Al Jazeera.
În declarații către alte mass-media, gigantul tehnologic a spus că afirmațiile lui Zatko sunt „plinite de inconsecvențe și inexactități și nu au un context important” și l-a acuzat pe fostul șef al securității cibernetice că „căută în mod oportun să facă rău Twitter, clienților și acționarilor săi”. . Twitter a mai spus că Zatko a fost concediat pentru performanță și conducere slabă.
Ambasada Chinei la Washington, DC, nu a răspuns la o solicitare de comentarii.
Unii analiști au sugerat că acuzațiile ar putea avea legătură cu modelul de publicitate al Twitter.
Zach Edwards, un cercetător independent în domeniul securității cibernetice din SUA, a speculat că utilizatorii ar putea fi expuși riscului prin intermediul Custom Audiences, un instrument care permite agenților de publicitate de pe platformă să examineze informații despre publicul țintă.
Într-o serie de tweet-uri de miercuri, Edwards a sugerat că entitățile chineze ar putea folosi serviciul pentru a identifica utilizatorii dacă au acces la adresele lor de e-mail sau la ID-urile Android.
Când a fost contactat de Al Jazeera, Edwards a spus că nu a avut timp să comenteze în scurt timp, dar a rămas în spatele comentariilor sale online.
Alți experți în securitate cibernetică și-au exprimat scepticismul că China ar dori sau ar trebui să se bazeze pe Twitter pentru a-și viza criticii.
Lokman Tsui, cercetător la Citizen Lab de la Universitatea din Toronto, a declarat că Twitter are date limitate despre utilizatorii săi din China din cauza utilizării VPN-urilor și are puține stimulente comerciale pentru a colecta date, deoarece nu poate vinde reclame în țară. din cauza interzicerii.
„În al treilea rând, și acesta este un motiv mai pragmatic, autoritățile chineze nu trebuie să meargă pe Twitter”, a declarat Tsui, care a lucrat anterior la Twitter, dar a subliniat că vorbește în nume personal, a declarat pentru Al Jazeera.
„Există și alte moduri, modalități mult mai ușoare pentru ei de a afla cine accesează conținut ilegal sau orice altceva. Gândiți-vă la companii de telecomunicații, ISP etc.”
„Asta nu înseamnă că nu există niciun risc în a face afaceri cu China”, a adăugat Tsui. „Desigur că există, dar această afirmație specifică mi se pare exagerată.”
Detalii mai clare despre operațiunile Twitter în China ar putea apărea în timp util.
Mai multe agenții din SUA, inclusiv Comisia pentru Valori Mobiliare și Schimb, Comisia Federală pentru Comerț și Departamentul de Justiție, sunt de așteptat să investigheze pretențiile lui Zatko.
Joi, președinții Comitetului pentru Securitate Internă a Camerei SUA l-au chemat pe șeful executivului Twitter, Parag Agrawal, să abordeze acuzațiile „deranjante” referitoare la platforma de socializare, inclusiv posibilitatea ca serviciul să fie folosit pentru a viza criticii guvernelor autoritare.
„Dacă sunt fundamentate, acuzațiile avertizorilor demonstrează un model de desconsiderare intenționată a datelor personale ale utilizatorilor Twitter și a integrității platformei”, au declarat membrii democrați Bennie Thompson și Yvette Clarke într-o scrisoare către companie.
Wang, cercetătorul Human Rights Watch, a spus că Twitter ar trebui să fie mai transparent cu privire la operațiunile sale în China.
„Twitter ar trebui să facă publice orice întrebări sau solicitări ale guvernului chinez cu privire la informațiile despre utilizatori”, a spus ea.
„Twitter a întreprins acțiuni împotriva campaniilor de dezinformare care au fost legate de guvernul chinez, dar a făcut-o adesea numai după ce a fost contactată de organismele de cercetare în dezinformare sau de victimele campaniilor de dezinformare. Ar trebui să fie mai transparent cu privire la astfel de campanii și să ia măsuri proactive pentru a proteja utilizatorii din China și utilizatorii de limbă chineză.”
