După șase luni de război, Rusia nu a reușit să cucerească Ucraina, să instaleze un guvern marionetă la Kiev sau chiar să cucerească pe deplin regiunile Lugansk și Donețk din est – obiectivul său redus.
Succesele Ucrainei pe câmpul de luptă au forțat și Moscova să ridice blocada Mării Negre asupra exporturilor de alimente ucrainene, aducând țării atacate până la 30 de miliarde de dolari în acest an.
Pe de altă parte, Ucraina pare să nu poată obține victoria decisivă pe care și-o dorește – recucerirea întregului teritoriu pe care Rusia l-a ocupat din 2014, când a recunoscut Lugansk și Donețk ca republici independente și a anexat Crimeea.
Ofensivă, redistribuire, contraatac
Ucraina a depășit așteptările în toate cele trei faze principale ale acestui război. În prima lună, Rusia a încercat o ofensivă blitzkrieg care probabil a avut ca scop capturarea Kiyv-ului, jumătatea de est a țării și litoralul sudic, decapitând guvernul, întrerupând accesul Ucrainei la mare și confiscând majoritatea surselor sale de bogăție minerală.
Ucraina a devastat liniile de aprovizionare rusești cu rachete Javelin, blocând întreaga ofensivă. A doborât elicoptere și avioane de luptă rusești cu rachete Stinger, privând invadatorii de comanda aerului. La trei zile de la începutul războiului, Ucraina a estimat că Rusia a pierdut 4.500 de oameni, 150 de tancuri, 700 de transportoare blindate de personal (APC), șapte avioane de luptă și 26 de elicoptere.
Pe 25 martie, Rusia a anunțat că își redistribuie forțele la est și se reorientează pe capturarea districtelor Donețk și Lugansk. Ucraina a profitat de pauză pentru a revendica teritoriul din nord. Până la 4 mai, rapoartele ucrainene și rusești au convenit că o contraofensivă ucraineană la nord și la est de Harkov a împins trupele ruse la 40 km înapoi de oraș, într-un al doilea succes major ucrainean.
La 18 aprilie, ofensiva estică a Rusiei a început cu seriozitate, iar în lunile mai și iunie, cele mai grele luni ale Ucrainei, Rusia a reușit să cucerească colțul de nord-vest al Luganskului pe care nu îl controla deja și așezările din Donețk.
Cu toate acestea, Ucraina încă pretindea un astfel de cost, încât Rusia a trebuit din nou să-și coboare obiectivul. A renunțat la o mișcare mare de clește care avea să muște tot estul de la Izyum la Mariupol.
„Rușii folosesc o tactică specială pentru a evita dezastrul pe care l-au suferit la Kiyv”, a spus generalul locotenent Konstantinos Loukopoulos, care a predat războiul cu tancuri la academiile militare din Moscova și Kiev. „Tracuri masive de artilerie, distrugeri, recunoașteri în forță pentru a descoperi dimensiunea și aranjarea forțelor ucrainene, urmate de flancare. De aceea merg atât de încet.”
Un raport al Royal United Services Institute, cercetat pe linia frontului în iunie, a constatat că Rusia trăgea 20.000 de obuze pe zi spre cele 6.000 ale Ucrainei, ținând apărătorii sub o astfel de canonadă încât să facă imposibil un contraatac. Orașele Severodonețk și Lysychansk au căzut pe 24 iunie și 3 iulie, după ce au fost lovite atât de tare, încât oficialii ucraineni au spus că aproape nu au mai rămas structuri în care forțele să se poată acoperi.
Sosirea în Ucraina a sistemelor de artilerie cu rachete de înaltă precizie cu o rază de acțiune de 80 km (49 mile) pe 23 iunie a perturbat războiul de uzură al Rusiei în est. Prin țintirea depozitelor de muniție rusești aflate mult în spatele liniei frontului, Ucraina și-a redus proviziile rusești și și-a decimat forțele. Ministerul Apărării al Ucrainei estimează că Rus mort la peste 45.000. Forțele ruse nu au reușit să depășească noi așezări în ultimele două săptămâni, cu excepția lui Pisky.
Chiar și acest aparent blocaj din est este o realizare nu mică pentru o țară cu o treime din populația Rusiei și o 18 parte din produsul său intern brut (PIB). Dar Ucraina promite o contraofensivă în regiunile sudice Herson și Zaporijia, unde contraatacuri susținute au distrus buncărele de comandă și depozitele de muniții ale Rusiei în adâncul teritoriului deținut de Rusia. În august, Ucraina a scos din acțiune jumătate din forța aviației navale a Rusiei în Crimeea ocupată.
„Prin ofensivă, ceea ce au făcut-o, Ucraina a recăpătat inițiativa și poate ataca la momentul și locul pe care le-a ales, în loc să aștepte doar ca rușii să atace”, a spus Mark Hertling, un fost ofițer al Armatei Statelor Unite. a declarat pentru CNN pe 21 august. „Rusia își dă acum seama că trebuie să se apere în mai multe locuri, ceea ce le drenează și mai mult forțele din luptă”.
Vine o contraofensivă ucraineană?
În ciuda acestei strategii de „coroziune”, așa cum a numit-o Mick Ryan, un general-maior retras din armata australiană, experții militari și politici au spus Al Jazeera că organizarea unei contraofensive strategice în sud este încă o propunere dificilă.
Strategia ucraineană este parțial dictată de livrările de arme din Occident. Ucraina a primit un amestec de sisteme de artilerie occidentale, vehicule blindate, drone și sisteme antiaeriene, dar trebuie să antreneze soldați să le folosească. „Ucraina are nevoie de încă cinci până la șase luni pentru a construi o rezervă strategică capabilă să organizeze o contraofensivă strategică și să recupereze terenurile ocupate de ruși”, a spus Loukopoulos.
Cantitatea este, de asemenea, o problemă. Doar 16 sisteme de rachete de artilerie de mare mobilitate (HIMARS) și o mână de sisteme M270 și MARS II – toate variante ale aceleiași arme – au ajuns pe teren. Ministrul apărării al Ucrainei, Oleksii Reznikov, a spus că are nevoie de cel puțin 100 pentru a organiza o contraofensivă.
Ritmul livrărilor provine probabil din preocupările occidentale cu privire la modul în care Rusia ar reacționa în caz de înfrângere, a declarat generalul locotenent Andreas Iliopoulos, care a servit ca adjunct al comandantului armatei elene.
„Dacă Rusia este amenințată cu înfrângere, nu cred că s-ar abține de la folosirea armelor nucleare. Nu ar trebui să ne așteptăm la un război nuclear, ci la o utilizare limitată a armelor nucleare tactice care va aduce Ucraina în genunchi, dar nu va atrage SUA în război”, a spus el pentru Al Jazeera.
Un ultim aspect este nevoia ucraineană de a elimina incertitudinea.
„Costul unei contraofensive ucrainene eșuate este probabil mai mare decât câștigul uneia de succes”, a spus Samir Puri, cercetător la Institutul Internațional de Studii Strategice. „Dacă ucrainenii încearcă și nu reușesc să recupereze Hersonul, o parte din sprijinul lor internațional s-ar putea ofili. În timp ce chiar dacă reluează Hersonul, acesta este doar primul din mulți pași necesari pentru a învinge pe deplin Rusia.”
Pentru a menține Occidentul de partea și a evita un atac nuclear, „Ucraina ar putea încerca să provoace „moarte cu o mie de tăieturi” forțelor ruse”, a spus Puri. „Acest lucru i-ar lăsa pe rușii din Herson să se ofilească sub amenințarea unui atac pentru o vreme, uzându-i încet. O altă teorie este că acestea sunt „activități de modelare” pentru o ofensivă ucraineană care începe mai târziu în cursul anului.”
Un joc lung
Rusia și-a extins obiectivele în iulie pentru a include litoralul sudic, precum și estul. Împotriva acestui fapt, rezistența Ucrainei, presupunând sprijin neclintit occidental, înseamnă că ambele părți joacă un joc lung, iar războiul este puțin probabil să se încheie în curând.
„Anexarea a patru regiuni este puțin probabil să fie sfârșitul misiunii Rusiei în Ucraina, ci doar o fază din proiectul mult mai lung al lui Putin. Atât Ucraina, cât și susținătorii săi trebuie să fie pregătiți pentru un război prelungit”, a scris recent Dara Massicot, cercetător senior în politici la RAND Corporation, un think-tank al Forțelor Aeriene ale SUA.
În acest joc lung, războiul economic devine mai important. Aici, mai mult decât pe câmpul de luptă, Putin a dat dovadă de prevedere.
Economia Rusiei se va contracta cu 11,2% în acest an, spune Banca Mondială – dar prezice că, odată cu războiul pe pământul său, economia Ucrainei se va micșora cu 45%, necesitând injecții masive de numerar din partea aliaților occidentali pentru a menține statul de plată public și forțele armate.
Ocupând estul, Rusia a privat deja Ucraina de aproximativ 12,4 trilioane de dolari în energie, metale și bogății minerale în regiunile ocupate Luhansk și Donețk, a raportat recent Washington Post, oferind o explicație a motivului pentru care Putin le-a acordat prioritate.
Rusia ține, de asemenea, Europa în robia sa, furnizând puțin sub o treime din gazul său înainte de război. Compania de stat rusă de gaze Gazprom a redus treptat livrările către Europa, amenințând cu închiderea fabricilor și recesiune în Germania. Pe 26 iulie, acesta oferta redusă la jumătate prin conducta sa Nord Stream 1 la 20% din capacitate, determinând miniștrii energiei din Uniunea Europeană să accepte în mod voluntar reduce utilizarea gazelor naturale cu 15 la sută între august și martie. Chiar și așa, spun experții, Europa se poate confrunta cu un deficit de gaze în această iarnă.
Amenințarea are o utilizare strategică – pentru a descuraja livrările europene de arme și asistența în numerar către Ucraina. Retorica rusă a politicii externe a urmărit în mod repetat să evidențieze diferențele dintre interesele SUA și cele europene.
În același timp, războiul a ridicat veniturile Rusiei din scăderea exporturilor sale de petrol și gaze, deoarece prețurile energiei au crescut, iar acest lucru a plătit războiul Rusiei. Centrul de Cercetare pentru Energie și Aer Curat (CREA) a constatat că Rusia a câștigat aproape 1 miliard de dolari pe zi din exporturile de petrol și gaze în primele 100 de zile de război, depășind costurile estimate de război zilnice de 876 de milioane de dolari.
Nici timpul poate să nu fie de partea Rusiei, pe termen lung. SUA au interzis petrolul și gazele rusești. O interdicție a UE asupra petrolului rusesc intră în vigoare la sfârșitul anului. Ar putea urma o interdicție de gaz dacă Europa își va asigura aprovizionare alternative. Sancțiunile occidentale înfometează Rusia cu componente de înaltă tehnologie de care are nevoie pentru a înlocui tancurile și avioanele.
În ceea ce privește banii, bărbații și tehnologie, războiul Rusia-Ucraina pare să fie o luptă până la un final amar.
