Ucraineanul Oleksandr Usyk l-a învins pe britanicul Anthony Joshua într-o decizie surprinzătoare de împărțire a punctelor și și-a păstrat centurile de box mondial WBA, WBO, IBF și IBO la categoria grea.
Lupta din Jedda din Arabia Saudită de duminică a fost o revanșă a celei de la Londra în septembrie, pe care Usyk a câștigat-o la decizia unanimă de a lua centura lui Joshua, dar a luptat cu mult mai multă intensitate și emoție.
Presiunea a fost asupra ambilor mai mult ca oricând, Usyk reprezentând de data aceasta o țară care luptă pentru existența sa după invazia Rusiei din februarie, în timp ce Joshua se lupta pentru viitorul său în box.
Usyk a apărut confortabil înainte, când clopoțelul final a sunat la Arena King Abdullah Sports City. Însă judecătorul american i-a acordat lupta 115-113 lui Joshua, iar judecătorii britanici și ucraineni decid cu 115-113 și 116-112 lui Usyk.
Când a auzit cuvintele câștigătoare, „și încă”, un Usyk emoționat și-a ridicat brațul stâng și și-a tras steagul ucrainean peste față.
„Dedic această victorie țării mele, familiei mele, echipei mele, tuturor militarilor care apără această țară”, a spus tânărul de 35 de ani printr-un traducător. „Multumesc foarte foarte mult.”
Victoria de sâmbătă a dus recordul profesionist al lui Usyk la 20 de lupte neînvins, în timp ce Joshua, 32 de ani, a suferit a treia înfrângere din carieră.
Joshua, care ținuse steagul ucrainean în sus cu Usyk în timp ce așteptau decizia în ceea ce părea o acceptare a înfrângerii, apoi a avut o criză neobișnuită după o luptă numită „Furie pe Marea Roșie”.
A luat două dintre curele, lăsându-le în jos când a părăsit inelul și s-a îndreptat spre dressing înainte de a se întoarce și a da un pas înapoi între frânghii pentru a lua microfonul și a se adresa mulțimii.
„Usyk este un luptător al naibii. Asta e doar emoție”, a declarat el.
„Pentru ca acest tip să mă învingă în seara asta, poate că aș fi putut face mai bine, dar arată nivelul de muncă grea pe care trebuie să-l fi depus, așa că vă rog să-i dați o rundă de aplauze în calitate de campion nostru mondial la categoria grea.
„Am studiat Ucraina și toți campionii din țara ta uimitoare. Nu am fost niciodata acolo. Ce se întâmplă acolo, nu știu, dar nu e frumos… în acele circumstanțe a reușit să devină campion.”
După o tabără de antrenament epuizantă de cinci luni, Usyk a intrat în arenă într-un top albastru și galben, purtând cuvintele „Culori ale libertății” și susținut de cuvintele de încurajare ale președintelui ucrainean Volodymyr Zelenskyy în discursul său video de noapte către națiune.
„Suntem împreună”, a spus președintele. „Ne ajutam reciproc. Refacem ceea ce a fost distrus. Luptăm pentru toți oamenii noștri. Și îi aclamam pe cei care reprezintă Ucraina, astăzi – cu siguranță pentru Usyk, tipul nostru!”
Runda de deschidere a fost tentativă, colțul lui Joshua cerându-i să-și ajusteze ritmul, iar meciul a continuat cu Usyk mișcându-se constant și folosindu-și jab-ul și loviturile de corp cu efect bun.
Runda a nouă a crescut ritmul dramatic, Joshua bucurându-se de cea mai bună rundă a lui înainte ca Usyk să revină puternic în a 10-a.
Având nevoie de un KO și fără timp, Joshua, mai înalt și mai greu, nu a reușit să arunce loviturile grăitoare împotriva unui adversar agil și evaziv care a lovit cu putere.
La clopoțelul final, cei doi s-au îmbrățișat, cu ucraineanul scufundat în genunchi.
Usyk a spus că lupta a fost istorică.
„Multe generații vor urmări această luptă, în special runda în care cineva a încercat să mă bată tare. Dar am rezistat și am transformat-o într-un mod diferit”, a spus el.
Usyk a revendicat și centura Ring Magazine cu câștig.
Există doar un singur titlu la categoria grea pe care Usyk nu îl deține – cel WBC care este pe cale să fie eliberat de Tyson Fury, care spune că este pensionat.
Întrebat despre Fury, Usyk a spus: „Sunt sigur că Tyson Fury nu este încă pensionat. Sunt sigur că Tyson Fury vrea să lupte cu mine. Dacă nu mă lupt cu Tyson Fury, nu mă lupt deloc.”
