Siria a negat răpirea sau ținerea în captivitate a jurnalistului american Austin Tice, care a dispărut în urmă cu 10 ani lângă Damasc.
Guvernul sirian a negat ținerea în captivitate a unor cetățeni americani, inclusiv a jurnalistului Austin Tice, care a fost răpit în urmă cu 10 ani în apropierea capitalei Damasc.
Ministerul de Externe al Siriei a emis miercuri o declarație ca răspuns la afirmațiile președintelui Statelor Unite ale Americii Joe Biden săptămâna trecută că știa „cu certitudine” că Tice „a fost deținut de regimul sirian” și a cerut Damascului să ajute să-l aducă acasă.
Ministerul de Externe a negat acuzația lui Biden, calificând-o drept „acuzații fără temei”.
„Republica Arabă Siriană neagă că a răpit sau a dispărut forțat orice cetățean american care a intrat pe teritoriul său sau a locuit în zone aflate sub autoritatea sa”, se arată în comunicat.
Ministerul a mai spus că SUA a încălcat relațiile consulare și diplomatice încurajând cetățenii americani să intre în Siria fără permisiune și că Damascul va accepta „dialogul sau comunicarea oficială cu administrația americană doar dacă discuțiile sunt publice și se bazează pe respectul pentru Siria. suveranitate, independență și integritate teritorială”.
Tice, un fost marin, era un fotoreporter independent care lucra pentru Agence France-Presse, McClatchy News, The Washington Post, CBS și alte organizații de știri când a dispărut după ce a fost reținut la un punct de control lângă Damasc pe 14 august 2012.
Avea 31 de ani în momentul în care a dispărut. Ulterior, el a apărut legat la ochi în custodia unui grup neidentificat de bărbați înarmați într-un videoclip difuzat o lună mai târziu, dar de atunci au fost puține vești despre el.
Declarația lui Biden despre locul în care se află a venit cu ocazia împlinirii a 10 ani de la dispariția lui Tice.
„Nu există o prioritate mai mare în administrația mea decât recuperarea și întoarcerea americanilor ținuți ostatici sau deținuți pe nedrept în străinătate”, a spus Biden.
Administrația anterioară a SUA sub fostul președinte american Donald Trump a trimis un oficial de la Casa Albă într-o misiune rară la Damasc în 2020, cu scopul de a căuta libertatea lui Tice. Misiunea aceea nu a dat rezultate vizibile.
În 2018, autoritățile americane au anunțat o recompensă de 1 milion de dolari pentru informații care ar duce la recuperarea jurnalistului.
Siria neagă discuțiile secrete
Washingtonul și-a suspendat prezența diplomatică în Siria în 2012, la începutul războiului civil al țării.
Secretarul de stat al SUA Antony Blinken a declarat că trimisul special al lui Biden pentru afacerile cu ostatici, Roger Carstens, va „continua să se angajeze cu guvernul sirian”, în coordonare cu Casa Albă.
Purtătorul de cuvânt al Departamentului de Stat, Ned Price, a declarat marți reporterilor că guvernul SUA a împins Siria să returneze fiecare cetățean american.
În cazul lui Tice, a spus el, administrația Biden „s-a implicat pe scară largă – și asta include direct – cu oficialii sirieni și prin terți”.
„Siria nu a recunoscut niciodată că l-a ținut”, a spus Price despre jurnalistă, adăugând că „nu vom fi descurajați în eforturile noastre. Vom urmări toate căile pentru a asigura întoarcerea în siguranță a lui Austin”.
Ministerul sirian de externe a negat în declarația sa că ar fi avut vreun contact secret cu oficiali americani cu privire la americanii dispăruți, adăugând că „orice dialog oficial cu guvernul american va fi public doar bazat pe respectarea suveranității Siriei”.
Tice este unul dintre cei doi americani dispăruți în Siria. Celălalt este Majd Kamalmaz, un psiholog din Virginia, care a dispărut în Siria în 2017.
