Pentru al doilea an consecutiv, statele americane Arizona și Nevada se vor confrunta cu reduceri ale cantității de apă din care pot extrage fluviul Colorado pe măsură ce vestul Statelor Unite suferă o secetă extremă, au anunțat oficialii federali.
Reducerile planificate pentru anul viitor vor obliga statele să ia decizii critice cu privire la unde să reducă consumul și dacă să acorde prioritate orașelor în creștere sau zonele agricole.
De asemenea, vor pune oficialii de stat sub o presiune reînnoită pentru a planifica un viitor mai cald și mai uscat și o populație în creștere. Mexic se va confrunta și cu reduceri.
„Luăm măsuri pentru a proteja cei 40 de milioane de oameni care depind de râul Colorado pentru viețile și mijloacele lor de existență”, a declarat Camille Touton, comisar american al Biroului de Recuperare.
Râul furnizează apă în șapte state și în Mexic și ajută la hrănirea unei industrie agricole evaluate la 15 miliarde de dolari pe an. Orașele și fermele așteaptă cu nerăbdare estimări oficiale ale nivelurilor viitoare ale apei râului, care vor determina amploarea și sfera de aplicare a reduceri la alimentarea cu apă.
Asta nu e tot. Pe lângă acele reduceri deja convenite, Biroul de Recuperare a declarat marți că statele au depășit termenul limită de a propune cu cel puțin 15% mai multe reduceri necesare pentru a împiedica scăderea și mai mare a nivelului apei la rezervoarele de stocare ale râului.
De exemplu, oficialii au prezis că nivelul apei de la Lacul Mead, cel mai mare rezervor artificial al națiunii, va scădea în continuare. Lacul este în prezent plin la mai puțin de un sfert. „Statele nu au identificat și adoptat, în mod colectiv, acțiuni specifice de o amploare suficientă care ar stabiliza sistemul”, a spus Touton.
După ce au pus povara de anul trecut asupra industriei agricole, oficialii din Arizona vor trebui să decidă dacă vor răspândi dureri suplimentare orașelor în creștere care se bazează pe râu. Nu se așteaptă că reducerile vor avea un efect tangibil asupra Nevada, care a implementat deja cele mai agresive politici de conservare din regiune, inclusiv interdicții de iarbă și programe de reduceri.
În timp ce Biroul de Recuperare este „foarte concentrat să treacă prin asta până anul viitor”, orice reducere va trebui probabil să fie aplicată mult mai mult timp, a declarat Kevin Wheeler, hidrolog de la Universitatea din Oxford.
„Ce contribuție aduce știința este că este destul de clar că aceste reduceri trebuie doar să rămână în vigoare până când seceta s-a încheiat sau ne dăm seama că de fapt trebuie să se înrăutățească, iar reducerile trebuie să fie mai profunde”, a spus el.
Reducerile se bazează pe un plan pentru cele șapte state, precum și Mexic semnat în 2019 pentru a ajuta la menținerea nivelului rezervorului. Conform acestui plan, cantitatea de apă alocată statelor depinde de nivelul apei de la Lacul Mead.
Anul trecut, lacul a căzut suficient de jos pentru ca guvernul federal să o declare o prima lipsă de apă din regiunedeclanșând reduceri obligatorii pentru Arizona și Nevada, precum și pentru Mexic în 2022.
Oficialii se așteaptă ca scăderea nivelului lacului să declanșeze reduceri suplimentare în Nevada, Arizona și Mexic anul urmator. Statele cu drepturi de apă cu prioritate mai mare nu sunt de așteptat să înregistreze reduceri.
Nivelurile rezervoarelor au scăzut de ani de zile – și mai repede decât au prezis experții – din cauza a 22 de ani seceta agravată de schimbările climatice și suprasolicitarea râului.
Temperaturile arzătoare și zăpada care se topește mai puțin primăvara au redus cantitatea de apă care curge din Munții Stâncoși, de unde râul își are originea înainte de a șerpui 2.334 km (1.450 mile) sud-vest și în Golful California.
Deja, în acest an au fost făcuți pași extraordinari pentru a păstra apa în Lacul Powell, celălalt rezervor mare al râului Colorado, care se află în amonte de Lacul Mead și se întinde pe granița Arizona-Utah. Apa din lac trece prin ele Barajul Glen Canyoncare produce suficientă energie electrică pentru a alimenta între 1 milion și 1,5 milioane de case în fiecare an.
După ce nivelul apei de la Lacul Powell a atins niveluri suficient de scăzute pentru a amenința producția de hidroenergie, oficialii federali au spus că vor reține încă 480.000 de acri-picior (mai mult de 156 de miliarde de galoane sau 592 de milioane de metri cubi) de apă pentru a se asigura că barajul poate încă produce energie. . Acea apă s-ar duce în mod normal către Lacul Mead.
Sub reducerile de marți, Arizona va pierde puțin mai multă apă decât a făcut anul acesta, când 18% din aprovizionarea sa a fost întreruptă. În 2023, va pierde încă 3%, o reducere totală de 21% față de alocarea inițială.
Mexicul va pierde 7% din cei 1,5 milioane de acri-picior pe care îl primește în fiecare an de pe râu. Anul trecut, a pierdut aproximativ 5 la sută. Apa este un colac de salvare pentru orașele din nordul deșertului, inclusiv Tijuana și o mare industrie agricolă din Valea Mexicali, chiar la sud de granița de Valea Imperială a Californiei.
Nevada va pierde, de asemenea, apă – aproximativ 8% din aprovizionarea sa – dar majoritatea locuitorilor nu vor simți efectele, deoarece statul reciclează majoritatea apei folosite în interior și nu își folosește alocarea completă. Anul trecut, statul a pierdut 7 la sută.
