Southport, Marea Britanie – În Southport, un vechi oraș de pe litoral din nord-vestul Angliei, șoferii de autobuz s-au adunat sub o stație de autobuz.
Au stat și au vorbit, unul s-a jucat cu un cub Rubik, iar un cuplu ținea steaguri roșii, acum trei săptămâni într-o confruntare acută cu operatorul de autobuz Arriva North West.
Dintr-o dată, o motocicletă s-a oprit în fața lor.
„Îți dai seama că și eu am salariul minim?” strigă șoferul cu cască. „Eu sunt cel care plătește pentru toate astea.”
După un schimb aprins de aproximativ un minut, a plecat în viteză.
A fost doar o altă zi pe linia de pichet – cuprinsă între birourile Arriva, situate chiar în spatele stației de autobuz, și public.
Și este doar o altă dispută, parte a unui val de greve care amenință să paralizeze rețelele de transport și telecomunicații ale Marii Britanii, porturile, spitalele și școlile – fiecare distinctă, dar unită de starea actuală de nemulțumire a națiunii.
Inițial, protestatarii au fost precauți, îngrijorați de vizitele alunițelor companiei, dar tensiunea s-a atenuat treptat și în curând toată lumea a vorbit.
Plângerile sunt legate de creșteri mici ale salariilor, deteriorări ale condițiilor, directori grozavi și profituri corporative colosale.
Arriva, un operator din Marea Britanie care gestionează peste 4.700 de autobuze la nivel național, deține mize mari în serviciile de autobuz și feroviar în întreaga Europă.
Primește subvenții guvernamentale locale și naționale și este deținută de Deutsche Bahn, una dintre cele mai mari companii de transport din lume, care estimează un profit operațional de peste un miliard de euro (1,02 miliarde de dolari) pentru 2022 – o redresare solidă post-pandemie, odată cu prețurile energiei. exploda.
În ceea ce privește șoferii de autobuz, după ani de creșteri salariale minime care nu au reușit să țină pasul cu inflația, galopând acum spre 13% la începutul lui 2023mulți au fost nevoiți să recurgă la ajutoarele de stat pentru a rămâne pe linia de plutire.
În timpul pandemiei de coronavirus, compania și-a arătat recunoștință dându-le șoferilor de autobuz o cutie de ciocolată.
Cam pe vremea când au primit bomboane de ciocolată de la recepția Arriva, numele lor au bifat pe o listă pentru a se asigura că nimeni nu a primit mai mult de o cutie, Arriva a anunțat că renunță la două dintre schemele sale de pensii, invocând un deficit de 18 milioane de lire sterline (22 de milioane de dolari). .
În această perioadă de incertitudine, după ce și-au riscat sănătatea pentru a juca un rol de primă linie, transportând personalul medical către spitale, când COVID-19 era răspândit, șoferii cu zeci de ani de serviciu au simțit că covorul le-a fost smuls de sub picioare.
Potrivit lucrătorilor, au existat puține consultări sau sfaturi. Soluțiile care au fost prezentate în cele din urmă i-au lăsat pe lucrători să simtă că au fost modificați.
Pe acest fundal, a înțepat cadoul prost judecat de ciocolată, care era o marcă numită Heroes.
„A fost ieftin și favorizant”, a spus John Larkin, 26 de ani. „Acum muncitorii caută să-și mărească salariile, nu mai sunt „eroi”. Suntem priviți ca sindicaliști nerăbdători, timizi la muncă, militanti.”
Șoferii cer o creștere a salariului cu 11,1%, ceea ce le-ar aduce rata orară la 15 lire sterline (18 USD).
Ian Wilson, în vârstă de 64 de ani, care este cu Arriva de 35 de ani, a spus că vrea să se asigure că tinerii care vin în industrie obțin un acord.
„Odinioară era un salariu decent de trai”, a spus el.
În ultima rundă de negocieri înainte de grevă, Arriva a oferit o creștere de 3 la sută sau 6 la sută, însoțită de reduceri ale salariilor de boală și ale orelor suplimentare de weekend.
Muncitorii au respins oferta, spunând că compania dă cu o mână și ia cu cealaltă.
La momentul redactării acestui articol, compania făcuse o ofertă revizuită de 8,5%, cu o plată unică de 500 de lire sterline (600 USD) sau 8,9% cu o plată de 250 de lire sterline (300 USD).
Plățile au fost echivalente cu „morcovi atârnați”, a spus Wilson.
Ambele oferte, care inițial ar fi fost aplicate cu o rată mai mică de 5 la sută, au fost respinse de membrii de sindicat.
„Este vorba de a trata angajații în mod echitabil”, a spus Wilson. „Nu am fost tratați corect.”
În timpul grevei, șoferii primesc fonduri de la sindicatul lor, dar mulți își iau împrumuturi sau își ridică la maximum cardurile de credit pentru a-și face rostul.
Larkin, tată singur al unui fiu de trei ani, a lucrat noaptea ca șofer de autobuz în timp ce studia cu normă întreagă pentru o diplomă în politică și criminologie la Universitatea Liverpool.
De când a absolvit, lucrează în ture de zi, luptându-se să-și facă rostul.
„Nu vreau să deschid aplicația bancară pentru că întotdeauna există un minus roșu”, a spus el.
Luna trecută, contul i-a fost înghețat după ce și-a încălcat limita de descoperire de cont.
Cu salariile săptămânale în valoare de 1.600 de lire sterline (1.930 de dolari) pe lună, Larkin nu își poate face față cheltuielilor sale de aproape 2.200 de lire sterline (2.655 de dolari), acoperind chirie, taxe de consiliu, cumpărături și facturi la energie în creștere, fără beneficii de stat.
Întotdeauna există cheltuieli suplimentare, cum ar fi înlocuirea ecranului telefonului mobil crăpat sau patul spart al fiului său.
„Nu există niciun fond pentru zilele ploioase”, a spus el.
„Pentru că mă lupt, mă întreb dacă fac ceva greșit, dezamăgindu-mi fiul tot timpul. Există o narațiune media despre beneficii. Mă simt vinovat că cineva îmi subvenționează plata. Acum sunt părintele singur arhetipal care pretinde beneficii. Asta e eticheta mea. Asta e tot ce sunt acum.”
Ironia de a pretinde ajutor guvernamental pentru a lucra cu normă întreagă pentru un angajator care este el însuși subvenționat de banii contribuabililor din Regatul Unit nu este pierdută pentru lucrători.
Și mai absurd, în opinia lor, profiturile din munca lor ajung în cele din urmă să ajungă în cuferele unicului acționar al Deutsche Bahn, guvernul german.
Unite, sindicatul care reprezintă 1.800 de lucrători cu autobuze din nord-vest, susține că divizia de autobuze a Arriva din Marea Britanie a plătit dividende de 560 de milioane de lire sterline (676 de milioane de dolari) în ultimii 10 ani.
Controlul Germaniei asupra unui activ național cheie care operează ca o companie multinațională privată a avut rezultate mixte, ceea ce a adus critici la nivel național.
Cu toate acestea, politica a făcut posibilă conducerea inițiativelor ambițioase, cum ar fi o renovare planificată de 13,6 miliarde de euro (13,8 miliarde de dolari) a rețelei sale feroviare.
Între timp, privatizarea serviciilor de autobuz de către Regatul Unit, dereglementată peste tot, cu excepția Londrei de la mijlocul anilor 80, a adus creșteri ale tarifelor cu 32% din 2010 și reduceri ale rutelor de autobuz.
Pe această piață, șoferii de autobuz au fost împinși la limită.
Simon Woolf, 57 de ani, un șofer veteran, cu o experiență de aproape 30 de ani, a văzut condițiile deteriorându-se progresiv.
Șoferii sunt strânși de un program din ce în ce mai strâns, care nu lasă timp pentru pauze adecvate de prânz și toaletă și sunt pregătiți în mod constant pentru verificări de către inspectorii în civil.
Și acum, au de-a face cu reduceri salariale în termeni reali.
„Ei te fură ca să te plătească”, a spus el.
„Dacă nu le dai puterea, ei nu te vor trata așa.”
Un purtător de cuvânt al Arriva a declarat că nu a putut comenta în timp ce discuțiile curente sunt în desfășurare.
