Lucknow, India – Luna trecută, Reena Chhibber Varma, în vârstă de 90 de ani, nedescurajată de vârsta și afecțiunile ei, a pornit într-o călătorie pe care mulți o credeau imposibilă. Ea a călătorit în Pakistan pentru a-și vedea casa de odinioară pentru prima dată în 75 de ani.
Pe măsură ce britanicii coloniali au părăsit subcontinentul indian, ei a împărțit-o în două națiuni pe linii religioase – India cu majoritate hindusă și în cea mai mare parte Pakistanul musulman, care includea Bangladesh, cunoscut atunci ca Pakistanul de Est.
Partiția, așa cum a ajuns să fie cunoscută, a forțat peste 15 milioane de oameni să se mute pe cealaltă parte, în ceea ce a fost cea mai mare migrație forțată din lume. Aproape două milioane de oameni au fost uciși în revoltele din timpul exodului, iar istoria sângeroasă a împărțirii continuă să afecteze relațiile dintre cele două națiuni.
Tensiunile istorice dintre cele două puteri nucleare din Asia de Sud au închis în mare măsură granițele, lăsând mulți oameni tânjind să-și viziteze rudele și chiar casele de cealaltă parte a graniței.
Printre ei s-a numărat și Varma, care avea 15 ani când familia ei a fugit din Rawalpindi în 1947 și are sediul în prezent în orașul Pune din vestul Indiei. De atunci, tânjise să-și revină casa ancestrală într-o țară „dușmană”.
„Ochii mi-au crescut. Nu-mi venea să cred că sunt din nou acasă. Mi s-a părut că locuiesc acolo chiar ieri”, a spus ea pentru Al Jazeera la telefon.
Varma a subliniat că guvernele de ambele părți ar trebui să permită oamenilor să se întâlnească fără efort și ușor. „Pentru că este adevărat că vor,” a spus ea.
Varma își amintește ziua în care au trebuit să fugă din Rawalpindi „la fel de senin ca ziua”. Părinții și frații ei – două surori și tot atâtea frați – au ajuns în India pentru a începe o nouă viață. Toți au murit înainte de a împlini 75 de ani, a spus Varma.
„Am fost mai întâi la Solan crezând că ne vom întoarce acasă într-o zi. Nu am văzut-o venind. India și Pakistanul au fost împărțite și au avut loc multe vărsări de sânge”, a spus ea, referindu-se la un oraș de deal din statul Himachal Pradesh din nordul Indiei.
Chiar dacă familia ei nu a suferit nicio violență, au auzit și citit multe povești despre ceea ce s-a întâmplat, despre oameni pe care îi cunoșteau că au fost uciși în trenuri.
„Ne-am văzut părinții plângând mult. Timp de doi ani, nu au putut accepta că nu se vor întoarce acasă”, a spus Varma.
În ultimii 75 de ani, Varma și-a făcut mai multe planuri pentru o călătorie la Rawalpindi, dar acestea nu s-au materializat, deși a călătorit la Lahore o dată când era tânără.
„Întotdeauna mi-am dorit să-mi văd casa din nou. Mi-am făcut pașaportul în 1965, dar persoana cu care trebuia să călătoresc nu a putut veni și planul a fost anulat”, a spus ea.
Și-a reînnoit pașaportul în 2020, dar pandemia de coronavirus i-a perturbat din nou planurile. Între timp, ea a găsit pagina de Facebook a unui grup numit India Pakistan Heritage Club, care s-a oferit să o ajute pe Varma să călătorească la Rawalpindi.
Pentru o vizită în Pakistan, un cetățean indian trebuie să aibă o familie gazdă în țară. Doi bărbați pakistanezi, co-fondatori ai grupului, au făcut un pas pentru acest rol.
Varma a plecat luna trecută la fiica ei din New Delhi. De acolo, ea s-a dus la Wagah, terminalul de tranzit de graniță dintre India și Pakistan, în statul Punjab din vestul Indiei.
„În momentul în care am văzut panourile uriașe din India și Pakistan la Wagah, m-am stricat. Mi s-a părut ireal că acesta a fost doar un loc întreg pentru noi, dar acum există o linie și nu o putem trece când vrem”, a spus Varma pentru Al Jazeera.
Când a trecut granița, Zahir și Imran au primit-o pe partea pakistaneză și au dus-o la Lahore, unde a petrecut trei zile.
„Am o legătură specială și cu Lahore. Înainte de partiție, am vizitat Lahore în fiecare an, socrii mei provin și de acolo”, a spus Varma.
Pe 20 iulie, ea a plecat spre Rawalpindi și a fost întâmpinată de oamenii din cartier pe fondul bătăilor tradiționale punjabi dhol, sau tobe.
„Îmi voi aminti mereu de primirea călduroasă pe care am primit-o când am ajuns în casa mea strămoșească. Au fost bătăi de tobe de către localnici. Nu m-am așteptat niciodată la asta”, a spus Varma.
Un videoclip cu primirea primită de Varma a devenit viral și pe rețelele de socializare, în timp ce oamenii din India și Pakistan au făcut schimb de mesaje de pace și dragoste.
Această femeie indiană de 90 de ani își revine în sfârșit casa copilăriei în ceea ce este astăzi Pakistan.
Reena Varma și familia ei au fugit în vestul Indiei în urmă cu 75 de ani, când Marea Britanie a împărțit India în două.
Ea a spus: „Un vis foarte vechi de-al meu s-a împlinit”. pic.twitter.com/jTIHXIoLpA
— AJ+ (@ajplus) 22 iulie 2022
Muzammil Hussain, care acum locuiește în vechea casă a lui Varma, și-a schimbat numele în Prem Niwas (Love Abode) în onoarea ei. Alea pe care se afla casa a fost redenumită „Prem Gully” (Strada Iubirii).
Familia lui Hussain a adăugat chiar și o plăcuță cu numele uneia dintre camerele în care locuia. Pe aceasta scria: „Casa Reenei”.
„Sunt singurul dintre membrii familiei mele care a putut să vadă din nou acea casă și nu exagerez că atunci când eram acolo, îmi puteam vedea familia rătăcind, plimbându-se și stând din nou în casă. I-am văzut în fiecare colț”, a spus Varma pentru Al Jazeera.
„Visul meu s-a implinit. Oriunde se află familia mea astăzi, trebuie să privească în jos și trebuie să fie fericiți și mândri”, a spus ea.
Descriind casa, ea a spus că camerele nu s-au schimbat prea mult. Nu a găsit în casă nimic care să-i aparțină și cu care s-ar fi putut întoarce ca suvenir.
Dar ea a observat câteva lucruri.
„Pardoseala din dormitoare a fost făcută de tatăl meu și erau la fel. În sufragerie, pe care noi o numim „baithak”, este un șemineu în care tatăl meu făcuse plăci cu modele speciale. Sunt încă intacte”, a spus ea.
Varma a spus că casa lor era una dintre cele mai elegante din cartier. Drumul principal din apropierea casei se schimbase considerabil, a spus ea. Casele vizavi de casa ei fuseseră înlocuite cu magazine. Dar cel puțin cinci case de pe aleea ei, inclusiv a ei, nu au fost prea mult modificate.
Fața Varmei devine gânditoare când își amintește copilăria petrecută în această casă din Pakistan.
„Ceea ce s-a întâmplat atunci a fost foarte nefericit și nu ar fi trebuit să se întâmple. Da, a fost dureros, dar nu ne putem aminti de asta toată viața”, a spus ea.
„Ar trebui să mergem mai departe. Oamenii din India și Pakistan, culturile noastre, hainele, gândirea – toate acestea sunt foarte asemănătoare. Există dragoste de ambele părți.”
