Beijing, China – Când Annie Shu a zburat în „Hawaii Chinei” din Hainan în iulie, ea spera să se bucure de o pauză atât de necesară după ce a suferit o izolare de două luni acasă, în Shanghai.
În schimb, Shu, un specialist în marketing digital la începutul ei de 30 de ani, s-a trezit să îndure un nou blocaj în timp ce provincia insulară se luptă cu cel mai mare focar de COVID-19.
Shu, originară din Hong Kong, a fost închisă în camera ei de hotel din populara stațiune Sanya din 2 august, fiind interzis atât de mult decât să iasă afară pentru aer.
Shu habar n-are când poate să-și părăsească hotelul sau să se întoarcă acasă.
În timp ce rezidentul din Shanghai este programat să zboare sâmbătă pe continent, după ce zborul ei inițial a fost amânat cu trei zile înapoi, ea se îndoiește că va putea călători, în timp ce compania aeriană ei așteaptă îndrumări cu privire la momentul în care își poate relua operațiunile.
„Să zboare din Hainan este un lucru”, a spus Shu, care a cerut să folosească un pseudonim, pentru Al Jazeera. „Să ajungem în Shanghai este o altă problemă, deoarece nu știm încă unde vom face carantină în oraș sau dacă orașul ne va permite chiar să intrăm.”
Aproximativ 178.000 de turiști, inclusiv aproximativ 57.000 în Sanya, au rămas blocați pe populara insulă, potrivit presei de stat chineze.
Peste 2,9 milioane de locuitori din capitala provinciei Haikou și din orașele și orașele din apropiere au fost blocați în timp ce autoritățile se străduiesc să limiteze răspândirea a peste 2.000 de cazuri raportate de la începutul lunii.
Miercuri, Comisia Națională de Sănătate din China a declarat că focarul din Sanya a rămas „la un nivel ridicat” și că peste 10.000 de personal medical din 19 provincii au fost desfășurați în Hainan pentru a ajuta la testarea în masă.
Comisia a adăugat că două echipe naționale de urgență și salvare au preluat conducerea spitalelor improvizate pentru a efectua tratamentul.
Autoritățile provinciale din Hainan au stipulat că călătorii atașați la grupuri sau hoteluri, sau cei care provin din districte, județe sau orașe fără cazuri, pot părăsi insula numai după două teste negative de reacție în lanț a polimerazei (PCR) în decurs de 48 de ore. De asemenea, ar trebui să nu prezinte simptome în ultimele trei zile. Pentru moment, doar cetățenii chinezi își pot încărca rezultatele testelor într-o aplicație pentru a obține autorizația.
China a respectat o politică ultra-strictă „zero COVID” care vizează combaterea focarelor cu orice preț, chiar dacă restul lumii învață să trăiască cu coronavirusul.
Deși Beijingul a creditat politica cu salvarea de vieți, strategia a venit cu prețul restricții intermitente privind circulația oamenilor și activitatea economică care nu au sfârșit în vedere după aproape trei ani.
Josie Chen, operatorul unei agenții de turism cu sediul în Shanghai, a declarat că atitudinea de toleranță zero a Beijingului a făcut dificilă supraviețuirea turismului local și consideră că măsurile „scapă de sub control”.
În timp ce multe grupuri de tururi au reușit să supraviețuiască pandemiei doar cu ajutorul turismului intern, riscul de a fi prinși de blocări bruște și de carantină i-a făcut pe mulți chinezi să ezite să călătorească în țară, a spus Chen.
„Nimeni nu poate contesta politica „zero COVID” – nici măcar industriile mari”, a spus Chen pentru Al Jazeera.
Chen se teme că un exod de expatriați în timpul sărbătorii de iarnă din China va înrăutăți situația pentru industrie.
„Tendința se înrăutățește”, a spus ea. „Localii nu își mai permit să călătorească, deoarece multe agenții de turism mici s-au închis deja.”
Chen a spus că cele mai bune agenții de turism pe care le pot face este să ofere călătorilor mai multe opțiuni de destinație și să fie deschisă la compromis atunci când clienții sunt prinși în restricții și închideri bruște.
În ciuda strategiei dure a Beijingului, autoritățile joacă din ce în ce mai mult joc de cârtiță de la apariția subvariantelor Omicron ultra-infecțioase, cum ar fi BA.5.
În altă parte pe continent, Comisia Națională de Sănătate a avertizat despre un „risc ridicat de răspândire” în Tibet, unde au fost confirmate 28 de cazuri. În capitala Lhasa, autoritățile au înființat un spital improvizat cu 2.000 de paturi, cu capacitatea de a testa 300.000 de oameni pe zi. Oficialii au închis temporar, de asemenea, site-uri turistice, inclusiv faimosul Palat Potala, și au suspendat evenimente mari în timp ce testele în masă sunt în desfășurare.
În Xinjiang, autoritățile au raportat marți 122 de noi infecții, ducând numărul total de cazuri active la 536. Autoritățile din capitala Urumqi au anunțat miercuri o perioadă de cinci zile de „gestionare statică” care implică închiderea afacerilor, suspendarea transportului public și închiderea comunităților rezidențiale.
La Beijing, oficialii au anunțat săptămâna aceasta că călătorilor care sosesc li se va interzice intrarea în capitală dacă sosesc din orașe, județe sau districte care au înregistrat cazuri de COVID-19 în ultimele 14 zile. Autoritățile au redus ulterior perioada la 7 zile.
Nu este surprinzător că turismul intern a scăzut sub greutatea controalelor stricte ale guvernului.
Luna trecută, Ministerul Culturii și Turismului chinez a declarat că numărul de călătorii turistice interne a ajuns la 1,45 miliarde în prima jumătate a anului 2022, în scădere cu 22% față de cele 1,87 miliarde de călătorii din aceeași perioadă a anului precedent.
„Ceea ce facem acum este doar să ne rugăm pentru noroc”, a spus Chen. „Am sacrificat mult din punct de vedere economic al situației.”
Fără speranță
Într-un grup WeChat creat pentru a gestiona izolarea din Hainan, Shu și alți călători din Shanghai împărtășesc expresii similare de speranță pentru încheierea calvarului lor, împreună cu cele mai recente evoluții din districtele în care sunt blocați.
Un membru al grupului a reușit recent să se alăture unui zbor charter către continent, dar va trebui să plătească aproximativ 5.000 RMB (743 USD) pentru 14 zile de carantină la hotel după ce a coborât din avion.
Mulți sunt frustrați de ceea ce ei descriu drept planuri haotice de a muta turiștii de la hoteluri în facilități de carantină înainte de zbor, care au variat în funcție de hotelul călătorului și de punctele de origine și de plecare.
„Nu am o speranță solidă că autoritățile despre care ne-au spus „carantina de șapte zile” vor continua, având în vedere experiența mea din Shanghai”, a spus Shu.
„Știm cu toții că ceea ce se întâmplă acum nu este durabil. După ceea ce s-a întâmplat la Shanghai, o mulțime de străini și investitori au părăsit țara. Majoritatea prietenilor mei au plecat și ei.”
În timp ce Shu își așteaptă zborul înapoi la Shanghai, ea a încetat să mai pună întrebări autorităților. După ce a fost prinsă în două blocaje în câteva luni, se simte deprimată și a renunțat la speranța de a primi răspunsuri clare.
„Strategia mea acum este să urmez ceea ce spun autoritățile pentru că oricum nu pot face nimic mare”, a spus ea.
„Ceea ce pot face este să-mi controlez emoțiile și atitudinea. Dar până când pot face asta? Nu știu. Dar, în cele din urmă, voi ajunge la punctul meu de rupere. Să sperăm că vor desființa politica „zero COVID” înainte să se întâmple asta.”
