Medan, Indonezia – O firmă de avocatură din SUA a făcut pasul rar de a compensa familiile victimelor accidentului Lion Air din Indonezia, după ce avocatul rudelor din California nu le-a plătit întreaga sumă a acordului lor cu Boeing.
Edelson PC, cu sediul în Chicago, a plătit cel puțin 2 milioane de dolari la cinci familii după ce a aflat că acum disparitul Girardi & Keese nu au reușit să plătească fondurile câștigate într-un acord împotriva producătorului condamnatului. Avionul 737 Max care s-a prăbușit în Marea Java în 2018.
Într-un proces intentat în California în 2020, Edelson PC a susținut că Tom Girardi, un avocat proeminent pentru vătămare corporală, și soția sa Erika Jayne Girardi au deturnat banii victimelor pentru a finanța „stilurile de viață scandaloase ale cuplului”. […] în lumea strălucitoare și glam de la Hollywood și Beverly Hills”.
Girardi & Keese au angajat Edelson PC să dea în judecată Boeing în numele familiilor.
„Pentru firma noastră, ideea că familiile Lion Air vor rămâne să aștepte și să se întrebe dacă Tom Girardi ar putea să-și plătească restituirea a fost pur și simplu inacceptabilă”, a declarat Alex Tievsky, avocat la Edelson PC, pentru Al Jazeera.
„Au trecut deja prin mai multe decât ar trebui să suporte orice familie. Le-am rambursat suma totală pe care au pierdut-o și îi vom urmări singuri pe oamenii pe care îi credem responsabili.”
Girardi, care este cel mai bine cunoscut pentru câștigarea acordului de 460 de milioane de dolari care a inspirat filmul din 2000 Erin Brockovich, a declarat faliment în ianuarie anul trecut înainte de a intra într-o tutelă după ce a fost diagnosticat cu boala Alzheimer. Girardi a fost radiat în iunie.
Erika Jayne Girardi, care joacă în serialul reality The Real Housewives of Beverly Hills, a cerut divorțul în noiembrie 2020 și a negat orice cunoștință despre fonduri deturnate.
Girardi & Keese și Erika Jayne nu au răspuns solicitărilor Al Jazeera de a comenta.
Caut raspunsuri
Bias Ramadhan, a cărui mamă Hasna a murit în accident, a spus că a primit banii trimiși de Edelson PC la începutul lunii iulie și că este recunoscător că firma a acționat atât de repede. Dar el a spus că a rămas cu întrebări despre cum ar fi putut să se întâmple o astfel de situație.
„Când l-am căutat pe Girardi pe internet înainte de a-l alege ca consilier juridic, nu existau absolut deloc informații negative despre el, ci doar articole pozitive despre munca lui și vești bune”, a spus Ramadhan pentru Al Jazeera.
„Dacă mi-ai cere să explic asta cuiva, nu aș putea să o fac.”
Mama lui Ramadhan a fost una dintre cele 189 de persoane ucise în urma prăbușirii zborului Lion Air 610 la scurt timp după decolare de pe aeroportul Soekarno-Hatta din Jakarta, din cauza unei defecțiuni în programul de stabilizare a zborului aeronavei.
Ramadhan nu a crezut inițial că mama lui, care lucra ca judecător de la înalta instanță, se afla la bord, deoarece se îndreptase spre aeroport cu șase ore înainte de a primi vestea accidentului.
„Am încercat să rămân calm și am sperat că poate a fost doar o aterizare pe apă, dar apoi cineva a spus că au fost găsite rămășițe umane, ca un cap sau așa ceva”, a spus el. „Inițial au raportat așa ceva.”
Ramadhan a spus că, după accident, el a fost contactat de aproximativ 20 de avocați și firme de avocatură, pe care i-a descris drept „vânători de ambulanțe”, care s-au oferit să-și reprezinte familia.
Alvin Lie, șeful Asociației Utilizatorilor Serviciului de Transport Aerian din Indonezia, a spus că comportamentul fără scrupule nu este neobișnuit după accidente în care se poate solicita despăgubiri.
„Există atât de mulți avocați americani care acționează imediat în urma unor astfel de accidente oriunde în lume și își oferă serviciile”, a spus Lie pentru Al Jazeera. „Ei sunt adesea numiți vulturi pentru că găsesc familii care sunt în frământări și care nu gândesc corect și le spun că îi vor reprezenta fără niciun cost și că vor primi o taxă doar dacă au succes și, de obicei, este un taxă substanțială la asta.”
Lie a spus că deturnarea de fonduri destinate victimelor este o problemă recurentă în tragediile de mare profil.
„Cu toate acestea, este dreptul fiecăruia de a-și alege propria reprezentare legală, așa că este dificil pentru guvernul indonezian să se implice în astfel de situații, deoarece aceasta este o alegere personală”, a spus el.
„Dacă guvernul s-ar implica, cine ar fi responsabil? Ministerul Transporturilor, Ministerul Legii și Drepturile Omului, Ministerul Afacerilor Externe? Cel mai bun lucru pe care îl putem face este să învățăm din acest incident și să ne ferim de avocații lipsiți de etică precum Girardi.”
Tievsky, avocatul Edelson PC, a declarat că firma sa va continua să-l urmărească pe Girardi & Keese pentru a recupera fondurile lipsă și că scandalul a fost o sursă de mare rușine pentru cei implicați în litigiul Lion Air.
„Judecătorul Durkin [the judge who presided over the case against Girardi & Keese] a spus că această situație a fost o jenă pentru întreaga comunitate juridică”, a spus el. „Sunt de acord cu el.”
