Un mare juriu din Mississippi a refuzat să o pună sub acuzare pe femeia albă a cărui acuzaţie a declanșat linșarea adolescentului de culoare Emmett Till în urmă cu aproape 70 de ani, cel mai probabil închizând cazul care a șocat o națiune și a galvanizat mișcarea modernă pentru drepturile civile.
După ce a audiat mai mult de șapte ore de mărturie de la anchetatori și martori, un mare juriu din județul Leflore a stabilit săptămâna trecută că nu există dovezi suficiente pentru a o inculpa pe Carolyn Bryant Donham sub acuzația de răpire și ucidere din culpă, a declarat marți procurorul districtual al județului Leflore, Dewayne Richardson, într-un comunicat de presă.
Decizia a venit la o lună după o mandat de arestare neexecutat din momentul crimei a fost găsită în subsolul tribunalului Leflore County pentru Donham, soțul ei Roy Bryant și fratele său vitreg JW Milam.
#EmmettTillun copil de 14 ani a fost ucis cu 67 de ani în urmă, pe 28 august 1955. A fost răpit, torturat cu brutalitate și linșat în timpul unei crime motivate de ură, care în cele din urmă a contribuit la lansarea zilei moderne. #miscarea Drepturilor Civile. Spune-i numele! Moștenirea Sa va trăi! pic.twitter.com/Lwpj6GQNwL
— EmmettTillLegacyFdn (@EmmettTill) 9 august 2022
Cei doi bărbați – ambii decedați acum – au fost arestați și achitați din cauza acuzațiilor de crimă de un juriu alb, dar Donham, pe atunci în vârstă de 21 de ani, nu a fost niciodată luat în custodie.
Reverendul Wheeler Parker Jr, vărul lui Emmett Till și ultimul martor viu al răpirii lui Till din 28 august 1955, a spus că anunțul de marți este „nefericit, dar previzibil”.
„Procurorul a făcut tot posibilul și îi apreciem eforturile, dar el singur nu poate anula sute de ani de sisteme anti-negru asta garanta că cei care l-au ucis pe Emmett Till vor rămâne nepedepsiți până în ziua de azi”, a spus Parker într-un comunicat.
„Rămâne faptul că oamenii care l-au răpit, torturat și ucis pe Emmett au făcut-o la vedere, iar sistemul nostru de justiție american a fost și continuă să fie înființat în așa fel încât să nu poată fi aduși în fața justiției pentru crimele lor odioase. ”
Ollie Gordon, un alt veri al lui Till, a declarat agenției de presă Associated Press că unii justiţie fusese notificat în cazul Till, în ciuda deciziei marelui juriu.
„Justiția nu înseamnă întotdeauna să închidă pe cineva și să arunce cheile”, a spus Gordon. „Doamna Donham nu a ajuns la închisoare. Dar, din multe puncte de vedere, nu cred că a avut o viață plăcută. Cred că în fiecare zi în care se trezește, trebuie să facă față atrocităților care au venit din cauza acțiunilor sale.”
Un e-mail și un mesaj vocal care solicită comentarii de la fiul lui Donham, Tom Bryant, nu au fost returnate imediat marți.
Till, un băiat de 14 ani din Chicago, era în vizită la rude în Mississippi, când el și alți copii au mers la magazinul din orașul Money unde lucra Carolyn Bryant. Rudele au spus AP că Till a fluierat pe femeia albă, dar au negat că a atins-o.
Într-un memorii inedite obținut luna trecută de AP, Donham a spus că Milam și soțul ei l-au adus pe Till la ea în miezul nopții pentru identificare, dar că ea a încercat să-l ajute pe tânăr negând că era el. Ea a susținut că Till s-a oferit voluntar că el era cel pe care îl căutau.
Corpul rătăcit și desfigurat al lui Till a fost găsit câteva zile mai târziu într-un râu, unde a fost îngreunat cu un evantai de metal. Decizia mamei lui, Mamie Till Mobley, de a deschide sicriul lui Till pentru înmormântarea lui din Chicago a demonstrat oroarea a ceea ce s-a întâmplat și a adăugat combustibil mișcării pentru drepturile civile.
După achitare, Bryant și Milam au recunoscut răpirea și uciderea într-un interviu acordat revistei Look. Nu au fost acuzați de o crimă federală și ambii au murit de mult.
În 2004, Departamentul de Justiție a redeschis ancheta, dar nu a putut face acuzații din cauza termenului de prescripție.
Corpul lui Till a fost exhumat, parțial pentru a confirma că era el. O autopsie din 2005 a constatat că Till a murit în urma unei împușcături la cap și că avea fracturi la oasele încheieturii mâinii, craniul și femurul.
În 2006, FBI și-a lansat inițiativa Cold Case într-un efort de a identifica și investiga crimele motivate rasial. Doi ani mai târziu, Congresul a adoptat Legea privind infracțiunile privind drepturile civile nesoluționate din Emmett Till.
Departamentul de Justiție a spus că termenul de prescripție a expirat pentru orice potențială crimă federală, dar FBI a lucrat cu anchetatorii de stat pentru a determina dacă ar putea fi aduse acuzații de stat. În februarie 2007, un mare juriu din Mississippi a refuzat să pună sub acuzare pe oricine, iar Departamentul de Justiție a anunțat că închide cazul.
În 2017, autorul unei cărți despre acest caz a spus că Donham a mărturisit că Till nu a făcut niciodată niciun avans. Departamentul de Justiție a redeschis dosarul, dar anchetatorii nu au reușit să stabilească dacă ea a inventat incidentul sau nu, iar ancheta a fost închisă din nou în decembrie 2021, spunând că nu există „dovezi insuficiente pentru a dovedi dincolo de orice îndoială rezonabilă că ea a mințit FBI-ul. ”.
Timothy Tyson, istoricul din Carolina de Nord care l-a intervievat pe Donham pentru cartea sa din 2017, „Sângele lui Emmett Till”, a spus că mandatul recent redescoperit nu a făcut nimic pentru a „schimba în mod apreciabil dovezile concrete împotriva ei”. Dar el a spus că concentrarea reînnoită asupra cazului ar trebui să „ibligă americanii” să facă față disparităților rasiale și economice care încă există aici.
„Cazul Till nu va dispărea pentru că rasismul și indiferența nemiloasă care l-au creat rămân cu noi”, a scris Tyson într-un e-mail marți. „Vedem generații de copii de culoare luptă împotriva acestor obstacole și mulți mor din cauza rasismului sistemic, care este la fel de letal ca o frânghie sau un revolver.”
Pentru Gordon, atenția reînnoită asupra cazului Till a fost un memento al progresului social pe care l-a ajutat să-l conducă.
„Ajută generațiile tinere să identifice cât de departe am ajuns cu multe libertăți și drepturi civile pe care le-am câștigat de la moartea lui Emmett”, a spus Gordon. „După cum ar spune mama lui, moartea lui nu a fost în zadar.”
În martie, a intrat în vigoare o nouă lege numită după Till, care face din linșajul rasist o crimă federală cu o pedeapsă de până la 30 de ani de închisoare.
